У самок амадин песня развивается независимо от половых различий в мозге

У самок певчих птиц области мозга, отвечающие за обучение пению, обычно меньше и содержат меньше нейронов, чем у самцов. Однако у многих видов, например, у синешапочных красноухих астрильдов (голубых амадин), самки обладают сложной песней. Учёные из Института орнитологии Общества Макса Планка в Зеевизене обнаружили у этого вида выраженные половые различия в мозге уже у птенцов: у самок было на 50% меньше нейронов в вокальных центрах. Но это не повлияло на процесс обучения песне. Только став взрослыми, самки развили другую песню — с более короткими и простыми строфами, чем у самцов.

У всех изученных певчих птиц существуют половые различия в частях мозга, ответственных за обучение и воспроизведение песни. Эти области у самок меньше и содержат меньше нейронов. Этот факт часто объясняет, почему песни самок проще или почему они вообще не поют. Нейроанатомические различия формируются в процессе развития и имеют генетическую основу или обусловлены действием стероидных гормонов (например, пение самки можно вызвать мужским половым гормоном тестостероном).

Тем не менее, существуют виды (особенно в тропиках), у которых самцы и самки поют почти одинаково. Предполагается, что песня важна для укрепления парных связей и круглогодичной защиты территории и пищевых ресурсов.

Учёные под руководством Манфреда Гара впервые исследовали развитие песни и лежащие в её основе нейроанатомические изменения у вида с пением самок. Синешапочные красноухие астрильды из Восточной Африки начинают свои первые вокализации в возрасте 30–40 дней. Учёные анализировали различные характеристики песни в процессе развития с регулярными интервалами и обнаружили половые различия только после того, как птицы достигли взрослого состояния (старше 250 дней). В этот момент самки внезапно начали петь более короткие и простые песни, чем их сверстники-самцы того же возраста.

Параллельно учёные исследовали нейроанатомические особенности птиц. Наиболее примечательно, что объём и количество нейронов в вокальных центрах HVC и RA были меньше у самок по сравнению с самцами уже с первой точки исследования на 20-й день и сохранялись на протяжении всего периода развития.

«Эти анатомические половые различия присутствуют уже на очень ранней стадии развития и предшествуют половым различиям в певческом поведении», — говорит Манфред Гар.

Однако это не единственный удивительный результат. Несмотря на разные анатомические предпосылки, развитие мозга у обоих полов идёт параллельно. Хотя вокальные центры у самок на 55% меньше и содержат на 30–50% меньше нейронов, самки развивают песню, сравнимую с песней самцов. По крайней мере, для обучения песне эти половые различия, по-видимому, не имеют функционального значения.