Месть альбатросов: морские птицы выявляют незаконный промысел

Альбатросы, крупнейшие летающие морские птицы, веками страдавшие от рыболовных снастей и дурной репутации, теперь стали передовым инструментом в борьбе с незаконным рыболовством.

Исследование, опубликованное в PNAS, показало, что 169 альбатросов, оснащённых специальными датчиками, выявили, что около трети судов в антарктических водах к югу от Индийского океана, вероятно, занимаются незаконным промыслом.

Метод «крылатых шпионов»

• Учёные разработали лёгкие устройства с GPS-антенной, детектором корабельного радара и передатчиком данных.
• Альбатросы идеально подходят для этой миссии: они преодолевают огромные расстояния и привлекаются рыболовными судами.
• Птицы могут обнаружить судно с расстояния 30 км. При сближении их датчик фиксирует сигнал радара и передаёт координаты.

Результаты патрулирования

В течение шести месяцев, начиная с ноября 2018 года, альбатросы патрулировали более 47 млн км² океана. Из 353 зафиксированных контактов с радарами судов примерно 30% приходилось на суда с выключенной системой автоматической идентификации (AIS), что в национальных водах является вероятным признаком незаконной деятельности.

Проблема мониторинга

В открытом море за пределами экономических зон правила часто нарушаются. Суда могут отключать AIS при приближении к охраняемым водам, например, вокруг островов, принадлежащих Франции и ЮАР. Альтернативные методы мониторинга (самолёты, спутники) — дорогие и не всегда эффективные.

Значение проекта

Проект Ocean Sentinel доказал свою концепцию. Эта технология, также тестируемая в Новой Зеландии и на Гавайях, потенциально может быть адаптирована для сбора данных с помощью других морских животных, таких как акулы и морские черепахи.