Почему странствующие альбатросы «разводятся»: новое исследование

Моногамия широко распространена среди птиц, и многие морские виды образуют пары на всю жизнь. Яркие примеры — харизматичные пингвины и альбатросы, которых в СМИ часто изображают идеальными парами. Но эта романтическая картина неполна.

Исследования показывают, что до 24% птенцов странствующего альбатроса выкармливаются самцом, не являющимся их генетическим отцом, а у некоторых видов пингвинов этот показатель может достигать 31%.

Морские птицы долгоживущие: странствующие альбатросы живут более 60 лет. Их длительный период формирования пар, сопровождаемый сложными брачными танцами, заставляет думать, что «разводы» должны быть редки. Однако появляется всё больше свидетельств, что морские птицы действительно «разводятся».

В нашем новом исследовании мы показали, что 13% странствующих альбатросов, родившихся на удалённом архипелаге Крозе в Индийском океане, «разводятся» в течение жизни из-за низкой численности самок и действий определённых агрессивных самцов.

Иногда птицы расходятся, чтобы найти лучшего партнёра. Как птицы оценивают качество партнёра, до конца не ясно. Но это может быть связано с возрастом и поведенческими чертами, которые птицы могут наблюдать. Это называется адаптивным разводом, и его отмечали ранее у некоторых морских птиц, например, у пингвинов.

Но в нашем исследовании происходило нечто иное. В отличие от некоторых других птиц, «развод» у странствующих альбатросов, как правило, не увеличивал количество выращенных птенцов и не давал им эволюционных преимуществ.

В изученной нами популяции пары распадались из-за так называемого вынужденного развода. Это когда одна птица, в нашем исследовании, вероятно, самец, разрушает сложившуюся пару.

Роль характера

Это первое исследование в дикой природе, которое изучило поведенческие характеристики, такие как агрессия, у подобных «разлучников».

Характер хорошо изучен в животном мире — от актиний до слонов. Мы знаем, что у морских птиц есть разные характеры, связанные с их пищедобывающим поведением и репродуктивным успехом. Характер определяется как устойчивая индивидуальная разница в поведении и измеряется с помощью таких черт, как смелость, неофобия (боязнь нового) и агрессия.

У странствующих альбатросов мы измеряли характер двумя разными способами.

1. Сближение с человеком: человек подходит к птице, насиживающей яйцо в гнезде, и фиксирует её реакцию. Самцы и самки разделяют обязанности по насиживанию, и оба пола могут быть протестированы таким образом.
2. Реакция на новый объект — в данном случае, на надувную корову Бетси. К сожалению для Бетси, хотя различия в характере у разных птиц сохранялись, альбатросы в целом были к ней гораздо агрессивнее. Бетси не пережила атаку поздним сезоном, когда особенно смелая птица разорвала её.

Альбатросы демонстрировали спектр реакций — от застенчивых (никакой реакции) до бесстрашных (вставали и кричали). Смелые самки «разводились» не чаще робких. Однако у более застенчивых самцов уровень «разводов» был выше, что позволяет предположить, что более смелые самцы могут вытеснять робких из парных связей.

Непарные самки редки. Популяция альбатросов на Крозе смещена в сторону самцов, потому что больше самок гибнет, попадая в рыболовные снасти. Самцы и самки имеют разные стратегии охоты, которые меняются на протяжении жизни. Например, по мере взросления самцы уходят всё дальше на юг, в антарктические воды. Самки остаются в субтропических водах всю жизнь и кормятся севернее.

В предыдущем исследовании мы показали, что «разведённые» странствующие альбатросы не имеют больше птенцов, поэтому самки вряд ли получают выгоду от поиска новых партнёров. Это подтверждает теорию, что пары странствующих альбатросов не выбирают «развод» добровольно. Вместо этого кажется, что это несколько «негодяев»-самцов разрывают партнёрства этих в остальном моногамных птиц.