Экологи записывают и изучают звуки глубоководных рыб

Биологи из Университета Массачусетса в Амхерсте опубликовали одно из первых за более чем 50 лет исследований звуков глубоководных рыб, записанных на морском дне на глубине около 2237 футов (682 метра) в северной части Атлантического океана. Поскольку технологии записи стали более доступными, Родни Раунтри, Фрэнсис Хуанес и их коллеги исследуют идею о том, что многие рыбы издают звуки для общения, особенно те, что живут в вечной темноте глубин.

Хотя значение звуков, издаваемых глубоководными рыбами, в настоящее время мало изучено, Раунтри и Хуанес отмечают: если, как предполагает их пилотное исследование, эти звуки имеют низкую амплитуду, то антропогенный шум в океанах может оказаться особой проблемой для некоторых важных видов.

Их статья опубликована в новой книге "Effects of Noise on Aquatic Life" (Springer Science+Business Media, серия "Advances in Experimental Medicine and Biology"), которая объединяет материалы международного семинара в Ирландии (2010 г.).

Используя гидрофоны, установленные рыбаками во время обычных промысловых операций, исследователи получили 24-часовую запись в каньоне Уэлкерс к югу от Джорджес-Банк. Запись содержит "богатство биологических звуков", включая звуки финвалов, горбатых и гринд, дельфинов, а также как минимум 12 других уникальных неопознанных звуков, которые авторы приписывают другим китам или рыбам.

В статье представлены графики, показывающие количество записанных в минуту "хрюканий", "барабанной дроби" и "крякающих" звуков в зависимости от времени суток, а также пиковую громкость и частоты различных шумов. Некоторые звуки демонстрировали сильные временные закономерности; например, звуки финвалов и дельфинов доминировали в записи и достигали пика ночью.

Раунтри, который размещает коллекцию звуков рыб на своем популярном сайте для вовлечения и просвещения публики, поясняет: "Мы считаем, что работа по описанию подводных звуков чрезвычайно ценна. Важность звука в экологии как пресноводных, так и морских систем изучена плохо. На данном этапе большая часть нашей работы состоит в тщательных наблюдениях, что, конечно, является первым шагом в научном процессе".

Он добавляет: "Если звук важен для этих глубоководных рыб, это целая область экологии, которую нам необходимо изучить". Одна из причин — рыболовы осваивают всё более глубокие воды, и нам необходимо знать такие вещи, как исходная численность промысловых рыб, их требования к нересту, их ключевые места обитания. "Мы считаем, что пассивный акустический мониторинг — важный инструмент в этом исследовании. И он не вредит рыбам или их среде обитания".

В отличие от активных акустических исследований, которые посылают и принимают отражённые звуковые волны, пассивные исследования заключаются только в "прослушивании". Раунтри и Хуанес продвигают подводные пассивные акустические исследования более десяти лет. Они надеются создать каталог звуков и поведения, наблюдаемого одновременно со звуками из многих различных водных и морских местообитаний.

Хуанес отмечает, что некоторые рыбы используют специальные "звуковые мышцы" для производства звуков, и разные звуки имеют разное значение или функцию. Многие, как полагают, связаны с репродуктивным поведением. Некоторые рыбы используют "звуковую карту" для ориентации в ближайшей среде и могут даже использовать звуковые волны, возвращающиеся от удалённых берегов, для навигации на больших расстояниях. "Там есть захватывающий акустический ландшафт, который только и ждёт, чтобы его исследовали".

Раунтри добавляет: "Дело не только в том, что некоторые рыбы издают звуки, но мы считаем, что общий звуковой ландшафт интересен и важен". Исследование было поддержано MIT Sea Grant.

Помимо проекта по записи в глубоком море, исследователи проводят новаторские пассивные акустические исследования звука во многих различных средах: пресноводных прудах, реках и ручьях, прибрежных эстуариях Новой Англии, а также на коммерческих рыболовных угодьях в заливе Мэн.