Крупные акулы могут охотиться друг на друга — учёные узнали это благодаря проглоченному трекеру
Кто убил беременную атлантическую сельдевую акулу (porbeagle)? В морской версии игры "Клуэдо" исследователи из США обвинили более крупную акулу с её сменными треугольными зубами в открытом море к юго-западу от Бермуд. Это научное расследование опубликовано в Frontiers in Marine Science.
"Это первое задокументированное событие хищничества в отношении сельдевой акулы где-либо в мире", — сказала ведущий автор доктор Брук Андерсон.
"В этом одном событии популяция потеряла не только репродуктивную самку, которая могла бы способствовать росту популяции, но и всех её развивающихся детёнышей. Если хищничество более распространено, чем считалось ранее, это может иметь серьёзные последствия для популяции сельдевой акулы, которая уже страдает из-за исторического перелова".
Сельдевые акулы обитают в Атлантическом и Южном Тихом океанах и в Средиземном море. Они крупные, активные, мощные — до 3,7 метров в длину и весом до 230 кг — и долгоживущие, живут до 30 или даже 65 лет. Самки не размножаются примерно до 13 лет, а затем рожают в среднем четырёх детёнышей каждые один или два года, живорождением после периода беременности от восьми до девяти месяцев.
Из-за медленного репродуктивного цикла популяции сельдевых акул не могут быстро восстановиться от преследования, любительского рыболовства, прилова, потери и деградации среды обитания. Северо-западная атлантическая популяция занесена в Красный список МСОП как находящаяся под угрозой исчезновения, а северо-восточная атлантическая и средиземноморская популяции — как находящиеся на грани исчезновения.
Научная игра в метки
В рамках исследования миграции акул Андерсон и коллеги отловили сельдевых акул у мыса Код в Массачусетсе в 2020 и 2022 годах. Каждую акулу снабдили двумя спутниковыми метками: передатчиком на плавнике и архивным спутниковым поп-ап тегом (PSAT), после чего отпустили.
Метки на плавнике передают текущее местоположение спутникам, когда плавник поднимается над поверхностью. PSAT непрерывно измеряют глубину и температуру и хранят эти данные, пока метка не отпадёт (обычно через заданный период), после чего они всплывают и передают данные спутникам.
Среди помеченных акул была беременная самка длиной 2,2 метра. Учёные надеялись получить от неё данные, чтобы помочь определить важные места обитания для матерей и их новорождённых.
Но судьба вмешалась. Неожиданно PSAT этой самки начал передавать данные у Бермуд через 158 дней после выпуска. Это означало, что метка оторвалась и теперь плавает на поверхности.
Переданные данные показали, что самка пять месяцев перемещалась на глубине от 100 до 200 метров ночью и от 600 до 800 метров днём, в воде с температурой от 6,4 до 23,5 °C. За это время метка на плавнике передала сигнал лишь один раз, подтвердив, что она большую часть времени оставалась под водой.
Но внезапно, с 24 марта 2021 года в течение четырёх дней, температура, измеренная PSAT, оставалась примерно постоянной — 22 °C, на глубине от 150 до 600 метров. Возможным было лишь одно объяснение: в тот день несчастную акулу выследила и съела более крупная хищница. Метка, вероятно, была выведена из организма примерно через четыре дня, после чего начала передачу.
Два подозреваемых
"Два эндотермических кандидата в хищники, достаточно крупные, чтобы охотиться на взрослых сельдевых акул и находившихся в этом районе в то время года, включают белую акулу Carcharodon carcharias и мако Isurus oxyrhinchus", — написали авторы.
Известно, что мако питаются головоногими, костистыми рыбами, мелкими акулами, морскими свиньями, черепахами и морскими птицами, а большие белые акулы также поедают китов, дельфинов, тюленей и скатов. Из двух кандидатов более вероятным виновником была большая белая акула, так как мако в открытом океане обычно совершают быстрые колебательные погружения между поверхностью и глубиной в течение дня — поведение, не зарегистрированное PSAT.
"Хищничество в отношении одной из наших беременных сельдевых акул стало неожиданным открытием. Мы часто думаем о крупных акулах как о вершине пищевой цепи. Но с развитием технологий мы начинаем обнаруживать, что взаимодействия крупных хищников могут быть ещё более сложными, чем считалось ранее", — сказала Андерсон.
"Нам нужно продолжать изучать взаимодействия хищников, чтобы оценить, как часто крупные акулы охотятся друг на друга. Это поможет нам выяснить, какие каскадные последствия эти взаимодействия могут иметь для экосистемы".