Обнаружены «ходячие» акулы в тропиках

Четыре новых вида тропических акул, которые используют плавники для ходьбы, обнаружены в водах у северного побережья Австралии и Новой Гвинеи.

Исследователи из Университета Квинсленда отмечают, что эти акулы не опасны для людей, но представляют угрозу для мелкой рыбы и беспозвоночных.

Открытие было сделано в ходе 12-летнего исследования с участием Conservation International, CSIRO, Флоридского музея естественной истории, Индонезийского института наук и Министерства морских дел и рыболовства Индонезии.

По словам доктора Кристин Даджеон, эти украшенные орнаментом акулы — главные хищники на рифах во время отлива, когда они используют плавники для ходьбы на мелководье.

Особенности новых видов:

• Средняя длина — менее метра.
• Не представляют угрозы для людей.
• Способны выдерживать среду с низким содержанием кислорода.
• Умение ходить на плавниках даёт им преимущество перед добычей (мелкие ракообразные и моллюски).
• Эти уникальные черты не характерны для их ближайших родственников — бамбуковых акул или более дальних родственников из отряда воббегонгообразных (ковровых акул), включая воббегонгов и китовых акул.

Четыре новых вида почти удвоили общее количество известных «ходячих» акул — теперь их девять.

Ареал и происхождение:

Акулы обитают в прибрежных водах северной Австралии и острова Новая Гвинея, занимая свой отдельный регион.

Исследование связи между видами проводилось путём сравнения их митохондриальной ДНК (мтДНК), которая передаётся по материнской линии и кодирует митохондрии, преобразующие кислород и питательные вещества в энергию для клеток.

Данные свидетельствуют, что новые виды эволюционировали после того, как акулы отделились от исходной популяции, оказались в генетической изоляции в новых районах и превратились в новые виды.

Возможные пути расселения:

• Плавание или ходьба на плавниках.
• «Путешествие» на рифах, которые двигались на запад через север Новой Гвинеи около двух миллионов лет назад.

Учёные полагают, что существуют и другие, ещё не открытые виды «ходячих» акул. Дальнейшие исследования помогут понять, почему этот регион является домом для одного из самых богатых морских биоразнообразий на планете.

Исследование опубликовано в журнале CSIRO Marine and Freshwater Research.