Жизнь на мелководье становится ловушкой для детёнышей акул

Учёные объяснили, как детёныши рифовых акул переносят иногда экстремальные условия своих «яслей», но предупреждают, что будущее этих мест обитания неопределённо и может оставить новорождённых акул в «ловушке».

«Прибрежные мелководные ясли обеспечивают пищу и укрытие, где детёныши чернопёрых рифовых акул могут избегать более крупных хищников, включая других акул», — говорит ведущий автор Ян Буйукоc.

Однако эти мелководья могут быть экстремальными с резкими перепадами температуры и уровня кислорода. «Это не очень приятное место с точки зрения условий окружающей среды», — отмечает соавтор Джоди Раммер.

Исследование показало, что скорость роста и метаболизм детёнышей акул устойчивы к текущим температурным изменениям в этих мелководных местообитаниях. Также обнаружено, что акулы с большей толерантностью к высоким температурам лучше переносят и низкий уровень кислорода.

Матери обычно рожают близко к берегу. «По сути, с первого дня жизни этим акулам нужно быть очень выносливыми, чтобы переносить суровые условия», — говорит Раммер.

Исследование проводилось в крупнейшем в мире акулоприютнике — Французской Полинезии (4.8 млн км²), где акулы защищены от главной угрозы — перелова.

Однако авторы предупреждают: по мере потепления вод из-за изменения климата будущие популяции находятся под угрозой. Заповедники не защищают от второй по значимости угрозы — изменения климата.

Новорождённые акулы имеют узкое временное окно в яслях, чтобы вырасти, научиться охотиться и не быть съеденными. «Если эти экосистемы разрушатся под воздействием изменения климата, детёныши акул попадут в "ловушку"», — говорит Раммер.

Если они выберут менее суровые места обитания, они потеряют пищу и защиту. Если останутся в безопасных мелководных яслях, будут страдать от потепления вод и снижения уровня кислорода.

«Эти акулы могут справляться с трудными условиями сейчас, но они приближаются к своим пределам», — говорит Буйукоc. — «Мы должны спросить: смогут ли рифовые акулы адаптироваться и эволюционировать достаточно быстро, чтобы успевать за изменением климата?»