Впервые обнаружена акула-щелкоглаз в отдалённой части Индийского океана — первая встреча в архипелаге Чагос

Акула-щелкоглаз (Loxodon macrorhinus) впервые зарегистрирована на Большой Банке Чагос — крупнейшей в мире коралловой атолловой структуре. Это важный шаг в понимании географического ареала этого близкого к уязвимому положению вида.

Недавние наблюдения в глубоководных лугах морской травы подчеркивают экологическую важность архипелага Чагос и его Морской охраняемой территории, выявляя ранее неизвестное биоразнообразие его рифов и зарослей морской травы.

Акула, названная за характерные щелевидные глаза (предположительно улучшающие зрение в условиях слабого освещения), хорошо приспособлена как к глубоким, слабо освещённым средам, так и к чистой мелководье.

Наблюдения произошли в ранее не изученных зарослях морской травы на южной окраине Большой Банки Чагос. Акул зафиксировали всего в 11 км друг от друга, на глубинах 23–29 метров, с помощью Baited Remote Underwater Video (BRUV) систем — подводных систем съёмки, которые привлекают и записывают морскую жизнь без вмешательства человека.

Эти наблюдения дают новое представление о глубоководных местообитаниях морской травы, впервые обнаруженных командой в 2016 году. Учитывая широкое распространение вида, исследователи полагают, что он вряд ли редок в Чагосе.

Шарлотта Оултон, ведущий автор исследования: «Обнаружение акулы-щелкоглаза в архипелаге Чагос было невероятно захватывающим. Это не только новая запись для региона, но и напоминание о том, как много нам ещё предстоит узнать о глубоководных экосистемах морской травы и их роли в поддержании морского биоразнообразия, особенно в отдалённых районах Индийского океана».

Доктор Николь Эстебан, доцент морской экологии: «Спутниковое отслеживание зелёных черепах привело нас к открытию обширных лугов морской травы на Большой Банке Чагос на глубинах 25–30 метров — гораздо глубже, чем ожидалось. Мы зафиксировали широкое разнообразие морской жизни, использующей эту среду обитания для укрытия и пищи, включая более 110 видов рыб, и, как мы теперь знаем, акулу-щелкоглаза».

Прогнозируется, что популяции акулы-щелкоглаза могут сократиться до 29% в следующие 15 лет из-за давления рыболовства. Это открытие поднимает важные вопросы о численности вида, использовании им среды обитания и приоритетах сохранения, а также подчеркивает настоятельную необходимость изучения и защиты глубоководных местообитаний.

Эти последние выводы, основанные на исследованиях конца 2024 года, являются частью совместного проекта Университета Суонси и международных партнёров. Полные результаты ожидаются к публикации в 2026 году.