Маленькие самцы рыб используют стратегию высокой агрессии

Новое исследование раскрывает агрессивное брачное поведение мелких самцов пустынного бычка, рыбки, обитающей в пустынях центральной Австралии.

Исследование, опубликованное в журнале PLoS ONE под руководством доктора Андреаса Свенссона из Университета Линнея (Швеция) в сотрудничестве с Университетом Монаша и Университетом Турку (Финляндия), изучало причины такой агрессии у мелких самцов, охраняющих гнездо.

У этого вида икру охраняет самец, который агрессивно защищает своё гнездо от вторжений. После привлечения самки для откладки икры он обмахивает её грудными плавниками, обеспечивая кислородом. Учёные с удивлением обнаружили, что мелкие самцы-хозяева гнезда были более агрессивны к нарушителям, чем крупные.

Соавтор исследования доктор Боб Вонг, старший преподаватель Школы биологических наук Университета Монаша, отметил, что ранняя атака может быть выгодной стратегией для мелких самцов, так как позволяет избежать демонстрации своей слабости противнику.

• "В животном мире конкурирующие самцы обычно участвуют в затяжной эскалации агрессии, чтобы избежать риска получить травмы от превосходящего противника", — сказал доктор Вонг.
• Агрессия самцов не зависела от присутствия самок, возможностей спаривания или размера нарушителя, а была связана с их собственным размером.
• Мелкие самцы атаковали раньше и с большей интенсивностью по сравнению с крупными, что указывает на использование рутинной, а не условной стратегии инициирования агрессии.

Доктор Свенссон пояснил, что если нарушители с большей вероятностью спасаются бегством, чем вступают в бой, мелкие самцы могут выиграть, атакуя первыми, до того как противник их оценит.

• "Единственная надежда для мелкого самца — что нарушитель уйдёт без боя", — сказал доктор Свенссон.

Сверхагрессивных самцов окрестили "комплексом Наполеона" в честь французского генерала, который, как считается, компенсировал свой невысокий рост агрессивным характером.

Выносливый пустынный бычок может переносить экстремальные условия, живя в воде, вдвое более солёной, чем океан, и переживая огромные перепады температур.

Исследование было представлено на Международном конгрессе по поведенческой экологии в Швеции в этом месяце.