Новые виды жаворонков обнаружены в Африке

Исследователи из Уппсальского университета совместно с коллегами из Шведского музея естественной истории, Гётеборгского университета и институтов семи других стран изучили родственные связи между пятью близкородственными видами жаворонков, обитающих в Африке к югу от Сахары. Два из них не наблюдались десятилетиями, поэтому учёные проанализировали ДНК музейных образцов, некоторым из которых более 100 лет.

Анализ ДНК выявил девять отдельных эволюционных линий, которые, по оценкам, разделились как минимум пять миллионов лет назад — примерно на столько же, сколько разделены человек и шимпанзе. Пять из этих ветвей на древе жизни обычно классифицируются как разные подвиды рыжезатылочного жаворонка (Corypha africana), а две — как подвиды краснокрылого жаворонка (Corypha hypermetra).

На основе генетических результатов, дополненных обширным анализом оперения, размера/строения, вокализации и поведения, исследователи показали, что родственные связи значительно сложнее, и ветви были ранее неправильно отсортированы. Они предлагают разделить два вида на семь. И наоборот, анализ показал, что жаворонок Эша (Corypha ashi), известный лишь по нескольким экземплярам из Сомали, является тем же видом, что и немного лучше изученный сомалийский жаворонок (Corypha somalica).

Большинство «новых» видов крайне малоизучены, и в статье впервые описаны песни и поведение для нескольких из них. После принятия статьи к публикации ведущий автор Пер Альстрём из Уппсальского университета получил возможность изучить один из наименее известных «новых» видов на северо-западе Замбии, на границе с Анголой, в ноябре 2023 года.

«Этот вид, который мы предлагаем называть равнинным жаворонком (Corypha kabalii), но у которого ещё нет шведского названия, ещё более отличен, чем мы заключили на основе данных, проанализированных ранее, — говорит Альстрём. — Среди прочего, у него уникальное демонстрационное поведение, которое, вероятно, используется как для защиты территории, так и для привлечения самок. Самец равнинного жаворонка быстро взмывает на высоту в несколько метров, где хлопает крыльями, производя довольно сильный звук, прежде чем снова спуститься на землю на расправленных крыльях».

Другая недавно опубликованная статья в основном той же исследовательской группы представила семейное древо для всех, кроме одного, из более чем 100 видов жаворонков в мире.

Это исследование подтвердило, что многие внешне похожие виды вовсе не являются близкородственными, а, вероятно, развили сходства из-за схожих условий жизни — так называемой конвергентной эволюции. И наоборот, некоторые близкие родственники настолько разошлись во внешности, что их близкое родство уже нельзя проследить по внешним характеристикам.

Работа опубликована в Zoological Journal of the Linnean Society и Avian Research.