Новый 3D-модель на основе дронов предлагает более точный способ датировки окаменелостей динозавров
Новое исследование Университета Макгилла меняет подход к датировке окаменелостей динозавров в Провинциальном парке динозавров (DPP) в Альберте. Используя передовое 3D-картографирование с помощью дронов, исследователи обнаружили значительные вариации в ключевом геологическом маркере, что ставит под сомнение давно используемые методы определения возраста окаменелостей.
Их выводы, опубликованные в Palaeontologia Electronica, могут привести к более точным реконструкциям древних экосистем, помогая лучше понять историю Земли и то, как прошлые изменения биоразнообразия информируют о настоящей и будущей жизни.
«Мы, по сути, показали, что метод датировки, использовавшийся десятилетиями в Провинциальном парке динозавров, может быть не таким надежным, как считалось ранее», — сказал Александр Демерс-Потвен, ведущий автор исследования.
Провинциальный парк динозавров является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, поскольку сохраняет непревзойденную летопись окаменелостей динозавров позднего мелового периода. Десятилетиями палеонтологи полагались на отчетливую границу пород — контакт между формациями Олдман и Динозавр-Парк — как на реперную точку для оценки возраста местонахождений окаменелостей в парке.
Для этого они сравнивают, насколько высоко или низко находится местонахождение относительно этой границы. Однако этот метод дает лишь приблизительную оценку возраста, в отличие от методов абсолютного датирования, которые используют радиоактивные элементы в породах для определения точного возраста.
Новое исследование показывает, что эта граница колеблется по высоте до 12 метров на коротких расстояниях, что вносит уровень неопределенности, способный изменить интерпретации того, когда жили разные виды.
«Если сама реперная точка значительно варьируется, то наши оценки возраста отдельных окаменелостей могут быть ошибочными на значительную величину», — сказал Демерс-Потвен.
Создание более точной временной шкалы
Чтобы решить эти проблемы, Демерс-Потвен и его соавтор профессор Ханс Ларссон использовали дроны для съемки около тысячи высококачественных изображений ключевого местонахождения в парке. Эти изображения были обработаны с помощью метода фотограмметрии «структура-из-движения», что позволило команде построить точную 3D-модель местности, геопривязанную с помощью GPS-координат, измеренных в поле.
Результаты показали, что, возможно, можно оценивать возраст окаменелостей, идентифицируя их исходные осадочные слои и прослеживая их на большие расстояния, где это возможно. Исследователи утверждают, что этот метод датировки может быть более надежным, чем ссылка на границу между формациями Олдман и Динозавр-Парк, поскольку он не требует измерений высоты, которые, как теперь показано, могут подниматься и опускаться на несколько метров в разных частях парка.
«Это открывает путь к более точному подходу к пониманию того, как различные виды динозавров сменяли друг друга во времени», — сказал Демерс-Потвен. — «Сопоставляя эти осадочные слои на более обширной территории, мы могли бы получить гораздо более четкую картину сдвигов биоразнообразия в древней наземной экосистеме».