Открыто 30 новых видов в Лос-Анджелесе в ходе первого масштабного исследования городского биоразнообразия

В новой статье, которая будет опубликована в журнале Zootaxa (6 апреля 2015 г.), описано 30 новых видов насекомых из одного рода Megaselia семейства мух-горбаток (Phoridae). Описание 30 видов в одной статье — редкость, но особенно поражает то, что все они обнаружены в урбанизированной среде Лос-Анджелеса.

Открытия были сделаны исследователями проекта BioSCAN (Biodiversity Science: City and Nature) в Музее естественной истории округа Лос-Анджелес (NHM). BioSCAN — это трёхлетнее исследование закономерностей биоразнообразия в городской черте и окрестностях Лос-Анджелеса, основанное на сборе образцов самой разнообразной фауны в мире — насекомых. Местные жители участвуют в исследовании, размещая на своих участках одну из 30 ловушек для насекомых, работающих непрерывно, и метеостанцию для измерения микроклимата. В образцах с каждого участка был обнаружен как минимум один из 30 новых видов, что побудило исследователей назвать каждый вид в честь жителя, на чьём заднем дворе он был найден.

Проект создаёт беспрецедентную коллекцию биоразнообразия, собранную последовательно в пространстве и времени и хранящуюся для постоянных исследований в NHM. Ведущий автор статьи, энтомолог NHM Эмили Хартоп, изучила более 10 000 экземпляров мух-горбаток из трёхмесячных сборов, чтобы обнаружить эти 30 новых видов. Этот результат наглядно демонстрирует необычайно высокий уровень биоразнообразия, который ещё предстоит открыть даже в сильно изменённых человеком районах.

Доктор Брайан Браун, куратор энтомологии NHM и главный исследователь BioSCAN, имеет большой опыт изучения и открытия насекомых в тропических районах, например, в Коста-Рике. Спровоцированный спором с попечителем музея, он решил доказать, что может открыть новый вид на заднем дворе в Лос-Анджелесе. Когда самый первый экземпляр, который он исследовал из ловушки в таком дворе, оказался новым видом, доктор Браун был вдохновлён на более глубокое исследование городского биоразнообразия, что привело к проекту BioSCAN. «Я всегда думал, что у нас есть потенциал открывать новые виды везде, где мы берём пробы — в городе, в тропиках, где угодно. Но 30 новых видов из густо урбанизированного района — это действительно поразительно», — сказал доктор Браун.

Чтобы планировать городское будущее, которое включает в себя полностью функционирующую экосистему поддержки, нам необходимо знать, как управлять городским биоразнообразием. Для этого нужны такие исследования, как BioSCAN, чтобы понять, как урбанизация влияет на биоразнообразие. Эмили Хартоп, ведущий автор статьи, описывающей новые виды, взволнована последствиями этого, казалось бы, простого результата: «Сейчас мы выясняем, что здесь есть — и этого больше, чем мы когда-либо ожидали. Связывая эти результаты по биоразнообразию с физическими данными, которые мы собираем на этих участках, мы сможем внести непосредственный вклад в политическую дискуссию о том, как лучше всего планировать и управлять городским биоразнообразием».

Ключевым компонентом успеха проекта BioSCAN стала активная поддержка хозяев городских участков для отбора проб. Биологи, привыкшие свободно работать в ненаселённых районах, сталкиваются с ограничениями частной собственности в городских условиях. Но готовность жителей Лос-Анджелеса помочь проекту превратила эту «проблему» в преимущество. Исследователи не только получают необходимые долгосрочные участки для отбора проб, но и городские жители становятся частью научного процесса.