Музей Лос-Анджелеса привлекает волонтеров к поиску насекомых и растений

Музей естественной истории округа Лос-Анджелес создал Центр исследования городской природы (Urban Nature Research Center). Его цель — изучить биоразнообразие мегаполиса, который директор музея Лори Беттисон-Варга называет первой в США исследовательской лабораторией такого масштаба.

Город как "горячая точка" биоразнообразия

Несмотря на урбанизацию, Лос-Анджелес остается "горячей точкой биоразнообразия", как отмечает Лила Хиггинс, руководитель программы гражданской науки. Conservation International включила Южную Калифорнию в список из 35 таких регионов с уникальными, но уязвимыми экосистемами.

Волонтеры в науке

Центр уже обучил около 400 добровольцев. Они используют ловушки, исследуют окрестности и помогают в проектах с говорящими названиями:

• RASCAL — изучение рептилий и амфибий.
• SLIME — изучение улиток и слизней.

Музей также призывает всех владельцев смартфонов фотографировать необычных насекомых, рептилий или растения и отправлять снимки ученым.

Неожиданные открытия

Исследования уже приносят сюрпризы. За последние годы ученые музея обнаружили в регионе 43 неизвестных здесь ранее вида форидных мух. По словам куратора энтомологии Брайана Брауна, это показывает, "как мало изучен этот город". Даже обычная плодовая мушка в Южной Калифорнии оказалась видом, родом из Сальвадора, который, как и австралийский геккон, найденный музеем, вероятно, прибыл с растениями или едой.

Практическая польза

Собранные данные важны не только для науки. Они могут помочь градостроителям в планировании будущих проектов. Браун подчеркивает экологическую взаимосвязь: лучшее существование для насекомых и растений через улучшение почвы и очистку воздуха создает лучшую среду и для людей. Конечная цель — "сделать Лос-Анджелес лучше для биоразнообразия и для человека".