Жизненная форма

1. Внешний облик растения (габитус), который отражает его приспособленность к условиям окружающей среды.

2. Единица экологической классификации растений. Подразумевает группу растений, обладающих сходными приспособительными структурами. Это сходство выражается в морфологических признаках, особенностях строения, ритмах жизненного цикла и других чертах, обусловленных схожими условиями произрастания.

   К одной жизненной форме могут относиться виды из совершенно разных систематических групп, произрастающие на территориях, удалённых друг от друга. Например, кустарники или монокарпические растения (отцветающие и плодоносящие один раз в жизни).

Современный контекст

Концепция жизненных форм остаётся ключевой в экологии растений, но подходы к их классификации эволюционировали. Наиболее известная и широко используемая система была разработана датским ботаником К. Раункиером (1905), который классифицировал растения по положению и защите почек возобновления в неблагоприятный период. Позднее системы усложнялись, учитывая больше признаков (например, система И. Г. Серебрякова). Сегодня под жизненной формой чаще понимают не статичный «портрет», а этап онтогенеза, на котором растение наиболее устойчиво к условиям среды.