Ген

Ген — это единица наследственного материала. Он представляет собой локализованный участок хромосомы (локус), содержащий молекулу ДНК. Ген обусловливает передачу наследственной информации от клетки к клетке и её реализацию. Эта реализация происходит путём синтеза различных типов РНК:

• информационной (иРНК, или мРНК);
• матричной (синоним иРНК);
• рибосомальной (рРНК).

Современный контекст

Современное определение гена значительно эволюционировало. Сегодня ген чаще рассматривают как участок ДНК, кодирующий функциональный продукт — либо молекулу РНК (как в случае генов рРНК, тРНК, микроРНК), либо полипептид (белок). Ключевые уточнения:

• Структура: Ген включает не только кодирующие последовательности (экзоны), но и регуляторные элементы (промоторы, энхансеры), а также интроны, которые удаляются в процессе созревания РНК.
• Функция: Основная функция — служить инструкцией для синтеза РНК, которая затем либо выполняет самостоятельные функции, либо используется как матрица для синтеза белка (центральная догма молекулярной биологии: ДНК → РНК → белок).
• Регуляция: Активность гена строго регулируется, что позволяет клетке контролировать, когда и в каком количестве производится его продукт.