Интрон

Интрон — это участок гена, который не несёт информации о первичной структуре (последовательности аминокислот) белка. Он расположен между кодирующими участками — экзонами.

Основные характеристики:

• Обнаружены преимущественно у эукариот (растения, животные, грибы).
• Встречаются в генах некоторых вирусов (например, аденовирусов).
• Содержатся также в генах транспортной РНК (тРНК) у архей.
• В геномах бактерий интроны, как правило, отсутствуют.

Современный контекст

Открытие интронов в 1977 году (Филипп Шарп и Ричард Робертс, Нобелевская премия 1993 года) кардинально изменило представление о структуре генов. Процесс удаления интронов и сшивания экзонов называется сплайсингом. Существует альтернативный сплайсинг, при котором из одного гена могут образовываться разные матричные РНК (мРНК) и, как следствие, разные белки, что значительно увеличивает разнообразие протеома. Также обнаружены интроны, способные к самостоятельному вырезанию (самосплайсирующиеся интроны), и интроны, кодирующие белки, участвующие в их распространении.