Эписомы

Эписомы — это генетические элементы, способные существовать в клетке как автономно (в виде отдельной молекулы ДНК), так и в составе бактериальной хромосомы (встроенными в неё). Термин был впервые предложен в 1958 году.

В настоящее время все внехромосомные факторы наследственности (кольцевые молекулы ДНК) часто объединяют под общим термином «плазмиды». Таким образом, эписомы можно рассматривать как один из типов плазмид, обладающих уникальной способностью к интеграции в геном хозяина.

Современный контекст

Термин «эписома» в современной литературе используется реже, уступив место более общему понятию «плазмиды» или конкретным описаниям (например, «интегрирующие плазмиды»). Классическим примером эписомы является F-плазмида (фактор фертильности) кишечной палочки (Escherichia coli), которая может существовать как независимо, так и встраиваться в бактериальную хромосому, что играет ключевую роль в конъюгации — процессе горизонтального переноса генов.