Дезоксирибонуклеиновые кислоты (ДНК)

Дезоксирибонуклеиновые кислоты (ДНК) — это нуклеиновые кислоты, углеводным компонентом которых является дезоксирибоза, а азотистыми основаниями — аденин, гуанин, цитозин и тимин. Они присутствуют в клетках всех живых организмов, а также входят в состав многих вирусов.

Первичная структура молекулы ДНК, то есть последовательность нуклеотидов в её неразветвлённой полинуклеотидной цепи, строго индивидуальна и специфична для каждой природной ДНК. Эта последовательность представляет собой кодовую форму записи биологической информации, известную как генетический код.

Нуклеотидный состав ДНК, выделенной из организмов разных видов, может сильно различаться, но является характерным для каждого конкретного вида. Эта видоспецифичность ДНК лежит в основе геносистематики и используется для установления филогенетической близости организмов.

Большинство природных молекул ДНК имеют двухцепочечную структуру и могут быть линейными или кольцевыми. Исключением являются некоторые вирусы, в составе которых обнаружены одноцепочечные ДНК, также имеющие линейную или кольцевую форму.

В клетках прокариот (например, бактерий) ДНК организована в одну хромосому — нуклеоид. Она представляет собой единую макромолекулу с молекулярной массой более 10⁹ Да и длиной около 1 мм, упакованную в виде суперспирализованных петель. Кроме того, в прокариотических клетках часто присутствуют небольшие кольцевые молекулы ДНК — плазмиды.