Нейроглия

Нейроглия (от нейро... и греческого glia — клей), или глия, — совокупность вспомогательных клеток нервной ткани. Эти клетки заполняют пространства между нейронами и окружающими их капиллярами, активно участвуя в метаболизме нервных клеток.

Термин «нейроглия» ввёл немецкий патолог Рудольф Вирхов в 1846 году. В центральной нервной системе (ЦНС) нейроглия составляет около 40% от общего объёма.

Клетки нейроглии

Клетки нейроглии в 3–4 раза меньше нейронов. Их количество в ЦНС млекопитающих огромно — около 140 миллиардов, и с возрастом оно увеличивается, поскольку, в отличие от нейронов, глиальные клетки сохраняют способность к делению.

Основные типы клеток нейроглии:

Функции нейроглии

Нейроглия выполняет множество критически важных функций:

  • Опорная — создаёт структурный каркас для нейронов.
  • Трофическая — обеспечивает нейроны питательными веществами.
  • Барьерная — формирует гематоэнцефалический барьер, защищающий нервную ткань.
  • Разграничительная и изолирующая — отделяет нейроны и их отростки друг от друга.
  • Секреторная — выделяет биологически активные вещества.

Кроме того, современные исследования показывают, что нейроглия играет существенную роль и в основной функции нервной системы. Глиальные клетки активно участвуют в процессах возбуждения, торможения, распределения нервных импульсов по отросткам нейронов и модулируют передачу сигналов в области синаптических контактов.

Классификация

Традиционно нейроглию делят на две большие группы:

  1. Макроглия — включает астроглию (астроциты), олигодендроглию (олигодендроциты) и эпендиму (эпендимоциты).
  2. Микроглия — представлена глиальными макрофагами, которые выполняют иммунную функцию в нервной системе.

Современный контекст

Сегодня роль нейроглии пересмотрена. Её больше не рассматривают как пассивный «клей» для нейронов. Глия признана активным участником нервных процессов. Например, астроциты участвуют в формировании и пластичности синапсов, регулируют концентрацию ионов и нейромедиаторов в межклеточном пространстве (т.н. «трипартитный синапс»). Микроглия — это резидентные иммунные клетки мозга, играющие ключевую роль в его защите, «очистке» (фагоцитозе) и развитии. Дисфункция глиальных клеток связывается с развитием нейродегенеративных заболеваний (болезни Альцгеймера, Паркинсона), рассеянного склероза, хронической боли и психических расстройств.