Козелец

Козелец (Scorzonera) — род травянистых растений или полукустарников семейства Сложноцветные (Астровые). Листья цельные, перистораздельные или перисторассечённые.

В роду насчитывается около 170 видов, распространённых преимущественно в засушливых регионах от Центральной Европы до Восточной Азии. На территории бывшего СССР произрастает свыше 80 видов, большая часть которых сосредоточена в Средней Азии и на Кавказе.

Наиболее известный вид — козелец испанский, или скорцонера испанская (Scorzonera hispanica). Это двулетнее растение родом из Средиземноморья. Его культивируют (главным образом в Европе и Америке) как овощную культуру ради длинных, мясистых корнеплодов, известных под названиями «сладкий корень» или «чёрный корень». Исторически растение также использовалось в народной медицине как средство против укусов змей.

Подземные части некоторых видов козельца (например, тау-сагыз и других) содержат каучук и в прошлом рассматривались как потенциальное каучуконосное сырьё.

Современный контекст

В настоящее время скорцонера испанская ценится как диетический и полезный овощ. Её корнеплоды богаты инулином, витаминами и минералами. В селекции и сельском хозяйстве продолжаются работы по выведению новых, более урожайных сортов. Интерес к каучуконосным видам рода в промышленных масштабах значительно снизился с развитием синтетического каучука и культивацией гевеи.