Химера

Химера (от греч. Chimaira — мифическое чудовище с головой льва, туловищем козы и хвостом дракона) — это организм-мозаика, состоящий из клеток, тканей, органов или частей тела, генетически принадлежащих разным организмам.

В основе формирования химеры лежит объединение клеток, произошедших от разных зигот. В биологических исследованиях разработан метод получения химер путём объединения групп бластомеров (ранних эмбриональных клеток) от животных одного вида. Например, при слиянии бластомеров особей, различающихся по фенотипу (такому как окраска шерсти у грызунов), рождаются химерные особи с участками тела разного цвета — так называемые аллофенные особи.

Получение и изучение химер является важным инструментом для решения фундаментальных проблем:

• Онтогенеза (индивидуального развития организма): позволяет проследить судьбу разных клеточных линий в процессе формирования тканей и органов.
• Иммунологии: помогает понять механизмы толерантности иммунной системы к собственным и чужеродным клеткам.

В сельскохозяйственной практике, особенно в растениеводстве, химеры часто создают искусственно с помощью прививок (трансплантации), соединяя ткани разных сортов или видов растений.

Современный контекст

Сегодня термин «химера» вышел за рамки классической эмбриологии. С развитием генной инженерии и клеточных технологий появились новые типы химер:

• Гибридомы — клеточные химеры, полученные путём слияния лимфоцита с раковой клеткой, широко используются для производства моноклональных антител.
• Трансгенные организмы, в геном которых встроены гены другого вида, также могут рассматриваться как генетические химеры.
• Активно ведутся исследования по созданию межвидовых химер, например, с клетками человека и животных, для изучения развития органов и в перспективе — для выращивания трансплантатов (так называемая ксенотрансплантация). Эти работы сопряжены с серьёзными этическими дискуссиями.

См. также: Мозаицизм.