Гваяковое дерево

Гваяковое дерево, или бакаутовое дерево (Guaiacum), — род вечнозелёных деревьев семейства парнолистниковых (Zygophyllaceae) порядка рутовых (в старой классификации). Это высокие деревья с плотной, кожистой листвой. Листья супротивные, парноперистые.

Распространение: Род включает около 6 видов, произрастающих в тропических регионах Америки и на островах Вест-Индии.

Значение:

• Древесина гваякового дерева, особенно вида Guaiacum sanctum (святого дерева), исключительно твёрдая, плотная и тяжёлая (тонет в воде). Она ценится в машиностроении для изготовления деталей, подвергающихся высоким нагрузкам и трению (например, вкладыши подшипников), а также используется для производства спортивного инвентаря и рукояток инструментов.
• Смола, получаемая из древесины ядра вида Guaiacum officinale (гваякового дерева лекарственного), известна как гваяковая смола. Она находит применение в медицине, а её спиртовой раствор исторически использовался как чувствительный реактив для обнаружения следов крови (гемоглобина) в химическом анализе.

Современный контекст

В современной систематике семейство парнолистниковых (Zygophyllaceae) относится к порядку парнолистникоцветных (Zygophyllales), а не к рутовым. Древесина гваякового дерева, известная как «бакаут» или «железное дерево», по-прежнему считается одной из самых тяжёлых и износостойких в мире, но её промышленное использование сократилось из-за дороговизны и охраны видов. Большинство видов Guaiacum сейчас имеют охранный статус (например, включены в Приложение II CITES) из-за угрозы исчезновения в результате многовековой вырубки. Гваяковая смола в медицине применяется реже, уступив место более эффективным современным препаратам.