"Замороженный зоопарк" для сохранения разнообразия рептилий Кимберли

Исследователи из Университета Ньюкасла работают над созданием банка спермы диких животных региона Кимберли.

По словам эколога Симона Клулоу, ядовитые жабы-ага на Северной территории уже нанесли серьёзный ущерб популяциям животных, которые их поедали. Он опасается, что жабы проникнут в Западную Австралию, в частности, в почти нетронутый регион Кимберли, и нанесут ущерб экосистеме.

"Даже если популяции различных видов сохранятся в малом количестве, по сути, они будут функционально вымершими. Для них будет слишком поздно — они потеряют всё генетическое разнообразие и будущий эволюционный потенциал".

Учёные намерены восстановить эволюционный потенциал видов с помощью искусственного осеменения животных в дикой природе, используя запасы сохранённой спермы.

Новый метод для рептилий

Команда успешно собрала образец спермы у желтопятнистого варана в зоопарке с помощью метода электроэякуляции. Этот метод, обычно применяемый к млекопитающим и в медицинских процедурах для мужчин, был использован на рептилии, по словам Клулоу, лишь во второй раз в мире.

Под общим наркозом с помощью небольшого электрического зонда применялись слабые токи, вызывающие сокращение мышц. Это позволило получить сперму через клоакальный проход рептилии и собрать её пипеткой.

Проблема криоконсервации

Сейчас ведутся тесты, чтобы понять, как заморозить сперму, не убивая её. Основная проблема — образование кристаллов льда внутри сперматозоидов.

"Нам необходимо разработать протокол с добавлением криопротекторов. Многие из самих криопротекторов могут быть токсичны для клеток, поэтому нужны эксперименты, чтобы проверить их токсичность для этой конкретной спермы и определить допустимую концентрацию", — поясняет Клулоу.

По его словам, в мире ещё не было успешных попыток криоконсервации спермы рептилий, и о сперме варанов ничего не известно.

Цель проекта

Создаваемый "замороженный зоопарк" поможет сохранить такие виды, как северный сумчатый куниц (который полностью исчезнет из некоторых районов), и популяции варанов, которые, по прогнозам, сократятся на 95% и более.

"По крайней мере, мы можем изначально спасти или восстановить это иначе утраченное генетическое разнообразие. Возвращение некоторых из этих потенциально важных генов обратно в популяцию может также помочь её восстановлению", — заключает Клулоу.