Змеиный яд для иммунитета: опасное хобби может привести к созданию нового антидота

На протяжении почти 30 лет лондонский энтузиаст рептилий и музыкант Стив Ладвин вводил себе змеиный яд — практика, которая едва не убивала его. Теперь это может помочь спасти тысячи жизней, поскольку исследователи ищут новый антидот на основе реакции его организма на токсичные жидкости.

Ладвин продемонстрировал свою привычку, извлек несколько капель яда от зеленой куфии Папы (Trimeresurus popeiorum) и ввел жидкость в свою руку с помощью шприца. За годы он вводил яд одних из самых опасных змей мира, включая черную мамбу и кобр. Он утверждает, что это укрепило его иммунную систему настолько, что он не страдал от простуды в течение 15 лет.

Однако практика была крайне опасной. Ладвин несколько раз попадал в больницу, в том числе провел три дня в реанимации после передозировки. "Это очень опасное занятие, я не призываю людей делать это", — сказал он.

На пути к новому антидоту

Уникальное поведение Ладвина привлекло внимание исследователей из Копенгагенского университета, которые с 2013 года работают над созданием противоядия с использованием его антител.

"Когда он вводит яд, его иммунная система реагирует. Мы ожидаем найти копии его антител, изолировать их, протестировать и в конечном итоге наладить их производство", — объяснил профессор Брайан Лоузе.

Четыре штатных исследователя рассчитывают завершить проект в течение года. В случае успеха это будет первое противоядие человеческого происхождения, созданное от донора, который вводил себе разные змеиные яды.

Более доступное лечение

Современные антидоты получают путем сбора антител от животных, обычно лошадей, которым вводили яд. Такое лечение дорогое: в среднем от £1500 до £2300 (2000−3000, €1700-€2600), а в крайних случаях может превышать £11700.

"Наши противоядия должны стоить около ста долларов, и мы надеемся сделать их свободно доступными в странах, где людей кусают каждый день и люди умирают каждый день", — заявил Лоузе. Он надеется распространять новый антидот бесплатно при поддержке правительств или некоммерческих организаций.

По данным Всемирной организации здравоохранения (WHO), укусы змей являются "забытой" проблемой общественного здравоохранения. Ежегодно в мире змеи кусают около 5,4 миллиона человек, от 81 000 до 138 000 из них умирают.

Лоузе ценит незаменимый вклад Ладвина, но предостерегает от повторения его опыта: "Наука и, возможно, будущие жертвы укусов змей могут выразить свою благодарность за усилия Стива, но, с другой стороны, самоиммунизация очень опасна. Стив несколько раз был в серьезной опасности, поэтому я настоятельно не рекомендую никому делать то, что сделал Стив".