Энтомологи начинают контролировать инвазию зимней пяденицы в восточном Массачусетсе

Шестилетняя кампания по контролю над инвазивной зимней пяденицей с помощью естественного паразита под руководством энтомолога Джо Элкинтона из Университета Массачусетса в Амхерсте получила конкретные доказательства: паразитическая муха Cyzenis albicans прижилась и атакует вредителя на четырех участках в Сиконке, Хингеме, Фалмуте и Уэлсли. Это начало конца десятилетнего обезлесения деревьев в восточном Массачусетсе инвазивным видом, заявляет Элкинтон.

Исследователи достигли важной вехи во время полевых работ этим и прошлым летом, когда они обнаружили личинок зимней пяденицы, недавно зараженных паразитической мухой C. albicans, на участках в четырех городах. Это свидетельствует о том, что мухи успешно перезимовали и теперь активно охотятся на молодь моли.

Зимняя пяденица (Operophtera brumata) вторглась в штат из Европы более десяти лет назад и вызвала широкомасштабное, разрушительное обезлесение многих лиственных пород деревьев. Моль продвинулась на запад и недавно распространилась в Род-Айленд. Во многих из этих районов обезлесение происходило почти каждый год с начала заражения. В результате многие деревья начали погибать. Подобные инвазии зимней пяденицы произошли в Новой Шотландии в 1950-х годах и на северо-западе Тихого океана в 1970-х. В каждом случае вспышки были надолго взяты под контроль путем интродукции C. albicans, добавляет Элкинтон.

Ключевые преимущества метода

Большим преимуществом C. albicans является ее высокая специализация на зимней пяденице, поэтому она не распространяется на другие виды. Более того, ее численность снижается, как только она берет вредителя под контроль. Она не привлекается к людям или нашим домам и зданиям, поэтому единственное воздействие, которое заметят люди, — это снижение ущерба деревьям.

Подтверждение успеха и планы

Исследователи провели тесты ДНК, которые доказывают, что мухи, обнаруженные в 2010 и 2011 годах, идентичны выпущенным. Опыт в Новой Шотландии и Британской Колумбии предполагает, что уровень паразитизма теперь должен быстро нарастать в восточном Массачусетсе в ближайшие годы.

Теперь, когда известно, что единичные выпуски нескольких сотен мух могут привести к их приживанию в Новой Англии, можно распространить имеющихся мух на новые участки. В 2011 году команда выпустила около 700 мух на каждом из девяти новых участков, включая один в Род-Айленде.

Также были собраны 61 000 куколок зимней пяденицы, содержащих личинок C. albicans, в Британской Колумбии. Они помещены в карантинную лабораторию USDA на авиабазе Отис для выпуска в следующем году в Массачусетсе. Предполагается, что около 50% этих куколок содержат незрелых C. albicans. К маю 2012 года должно быть доступно для выпуска больше мух, чем когда-либо прежде.

Проект контроля зимней пяденицы UMass Amherst был начат в 2005 году при поддержке законодательного собрания Массачусетса, а позже USDA и Департамента охраны природы и отдыха Массачусетса. Хотя сокращение бюджета угрожает замедлить прогресс, Элкинтон надеется, что усилия по выпуску мух в новых местах продолжатся, поскольку нескольким тысячам мух потребуется время, чтобы догнать предполагаемые триллионы зимних пядениц, сейчас пожирающих растительность в восточном и центральном Массачусетсе.