Старые родители-жуки менее гибки

Согласно новому исследованию жуков, родители старшего возраста менее гибки в вопросах воспитания потомства.

Ученые из Эксетерского университета изучали вид жуков-могильщиков (Nicrophorus vespilloides), которые выращивают потомство на тушах мелких животных, таких как мыши или птицы.

Они обнаружили, что молодые самки адаптировали количество и общий вес потомства, а также усилия, затрачиваемые на заботу о нём, в зависимости от размера доступной туши (меньшая туша означает меньше пищи).

В то же время старшие самки в основном игнорировали условия и постоянно вкладывали высокие усилия в размножение.

Ключевые выводы:

• Молодые матери проявляли сдержанность: при меньшем количестве пищи они экономили ресурсы для будущего размножения.
• Старшие матери вкладывали усилия, практически не зависящие от размера доступной туши.

Научное объяснение:

• Гибкость помогает адаптироваться к быстрым изменениям среды, но требует энергии.
• Для молодых жуков, у которых высока вероятность снова размножиться, оптимальная стратегия — быть гибкими и экономить ресурсы.
• Для старших жуков, у которых меньше шансов на повторное размножение, лучшая стратегия — вложить все доступные ресурсы сейчас, независимо от условий.

Значение исследования:

Это первая демонстрация возрастозависимой пластичности (гибкости) в родительской заботе. Она помогает понять, почему в природе существует такое разнообразие пластичности и как это помогает организмам адаптироваться к изменениям среды.

Цитата ведущего автора, доктора Ника Ройла: "Быть пластичным хорошо для жуков-могильщиков, но только когда они молоды".

Исследование "Are older parents less flexible? Testing age-dependent plasticity in Nicrophorus vespilloides burying beetles" опубликовано в журнале Animal Behaviour.