Волки из Чернобыля могут расселяться в другие районы и поддерживать популяции

Чернобыльская зона отчуждения (ЧЗО) площадью 1660 квадратных миль, образовавшаяся после аварии на ЧАЭС в 1986 году, из-за отсутствия людей стала де-факто природным заповедником. Популяция серого волка здесь процветает, её плотность может быть в семь раз выше, чем в других заповедниках региона.

Впервые исследователь из Университета Миссури зафиксировал перемещение молодого волка далеко за пределы зоны на длительное время. Это показывает, что молодые особи из ЧЗО расселяются и могут взаимодействовать с другими популяциями.

"Когда популяция волков становится такой плотной, как в зоне, молодняк должен расселяться в поисках своего пространства и ресурсов", — говорит Майкл Бёрн, ведущий автор исследования.

Ход исследования:

• Учёные совместно с лабораторией Саванна-Ривер оснастили GPS-ошейниками 14 волков в белорусской части ЧЗО (13 взрослых и 1 молодую особь 1–2 лет).
• Взрослые волки оставались в пределах зоны.
• Молодой волк через три месяца после начала наблюдений начал уходить от своего ареала.
• За 21 день он преодолел более 229 миль, оказавшись примерно в 180 милях от границы ЧЗО.

Из-за сбоя в ошейнике не удалось установить, вернулся ли волк в зону или остался за её пределами. Однако это первое прямое свидетельство расселения волка из ЧЗО.

Значение и перспективы:

Зона отчуждения может стать источником, пополняющим окружающие популяции, и способствовать связности ландшафта, повышая устойчивость вида в регионе. Этот эффект может распространяться и на другие виды.

Вопрос радиации:

Исследование поднимает вопрос о возможном распространении мутаций животными, покидающими ЧЗО. Учёные не пришли к единому мнению о долгосрочном влиянии радиации на фауну зоны, что подчёркивает необходимость дальнейших исследований.

Исследование "Evidence of long-distance dispersal of a gray wolf from the Chernobyl Exclusion Zone" опубликовано в European Journal of Wildlife Research.