Как животные в зоопарках переживают внезапное исчезновение посетителей

Более 700 миллионов человек ежегодно посещают зоопарки и океанариумы по всему миру, поэтому животные в них привыкли к постоянному присутствию людей. Однако пандемия COVID-19 вынудила эти учреждения закрыться для публики, погрузив животных в непривычную тишину.

Во время карантина многие зоопарки перешли на виртуальные экскурсии. Например, онлайн-тур Честерского зоопарка в Великобритании стал настолько популярным, что, по словам смотрителя, "сломал интернет", собрав сотни тысяч зрителей на странице в Facebook.

Сотрудники зоопарков по-разному описывают реакцию животных на изоляцию. В одном из зоопарков Индии отметили, что животные "наслаждаются тишиной" — лисы "резвятся", бегемот счастливо плещется в бассейне, а тигры даже купаются. В других учреждениях, например в Twycross Zoo, приматы, по словам куратора, ищут взглядом посетителей.

Некоторые животные начинают забывать о людях. Так, садовые угри в одном японском океанариуме прячутся при приближении сотрудников. Работники даже попросили публику звонить им по видеосвязи, чтобы угри не воспринимали посетителей как угрозу после открытия. Другие животные, например пингвины в аквариуме Шедда в Чикаго, наслаждаются свободой, гуляя по пустым залам и заглядывая в другие вольеры.

Возвращение к норме

Открытие зоопарков после месяцев закрытия даёт уникальную возможность изучить влияние посетителей на жизнь животных. Хотя предсказать будущее сложно, предыдущие исследования реакции животных на изменения в графике посещений могут дать некоторые подсказки.

Животные в зоопарках привыкли к тишине ночью. Однако ещё до пандемии некоторые зоопарки проводили ночные туры и лагеря. Исследования показывают неоднозначную реакцию на такие события. Например, в зоопарке Германии слоны во время вечернего фейерверка искали утешения у сородичей в стаде, но не уходили в закрытые помещения. В Лондонском зоопарке не заметили изменений в поведении львов во время "сафари на закате" по сравнению с обычными часами посещений.

Изменения в привычном распорядке по-разному влияют на разные виды. Тишина из-за отсутствия посетителей может привести к тому, что животные будут чаще демонстрировать поведение, направленное на привлечение внимания, — как сообщали смотрители о шимпанзе во время карантина, которые тянулись к работникам, обычно кормившим их с рук. Также животные могут стать излишне пугливыми при возвращении людей, как те же садовые угри в Японии.

Для многих животных это самый долгий период без публики, и сотрудникам зоопарков придётся помочь им вернуться к нормальной жизни. Большинство зоопарков планируют постепенное открытие павильонов, чтобы избежать резкого изменения уровня шума.

Некоторые животные, особенно родившиеся во время карантина, никогда не жили "на публике". Многие форматы близкого взаимодействия с животными, вероятно, изменятся, особенно с учётом того, что люди могут передавать коронавирусы человекообразным обезьянам в неволе.

При следующем посещении зоопарка сохраняйте спокойствие. Смотрители и другие сотрудники будут рядом, чтобы помочь соблюдать социальную дистанцию и подсказать, как лучше вести себя рядом с животными. Ваш местный зоопарк как никогда будет нуждаться в посетителях после открытия. Но помните: животные, как и люди, переживают свой "посткарантинный стресс" и им тоже может потребоваться время на адаптацию.