Что происходит с домашними животными после стихийного бедствия?

После стихийного бедствия в новостях преобладают кадры разрушений, фокусирующиеся на ущербе для инфраструктуры и страданиях людей. Однако в любой катастрофе, где страдают и гибнут люди, страдают и гибнут также домашние животные и скот. Это имеет тяжелые последствия как для самих животных, так и для их владельцев. Например, ураган "Флойд" (1999) привел к гибели 2.9 миллионов домашних животных и скота, а тысячи владельцев потеряли своих питомцев. После урагана "Катрина" потребовалось спасение 15 500 животных, и 80–85% из них так и не воссоединились с хозяевами.

В свете этих данных ASPCA (Американское общество по предотвращению жестокого обращения с животными) провело первое в стране исследование готовности к чрезвычайным ситуациям, связанным с животными. Результаты опубликованы в Journal of Homeland Security and Emergency Management в статье "The National Capabilities for Animal Response in Emergencies (NCARE) Study".

Исследование под руководством ветеринарного эпидемиолога ASPCA доктора Вика Спейна опросило официальных лиц, отвечающих за готовность к ЧС в штатах и округах США, чтобы выяснить, какие сообщества готовы помогать животным-жертвам катастроф.

Результаты оказались неоднозначными:

• Прогресс есть: большинство штатов и около половины густонаселенных городов и округов имеют организационную инфраструктуру для управления животными во время бедствия (например, специальные команды реагирования).
• Пробелы сохраняются: только около одного из четырех небольших округов имеет такую организацию, даже в регионах, подверженных частым природным катастрофам.
• Проблема эвакуации: владельцы домашних животных чаще отказываются от эвакуации, подвергая риску свою жизнь и жизнь спасателей. Однако лишь немногим более половины округов США сообщили о наличии планов по созданию убежищ, где люди и питомцы могли бы размещаться вместе.

"Усиление возможностей реагирования на местном уровне через признанную службами ЧС, обученную и активную команду спасения животных спасает жизни. По нашему опыту, большинство животных гибнет в первые 24–48 часов после начала катастрофы, когда местное реагирование крайне важно", — заявил соавтор исследования Дик Грин, старший директор ASPCA по ликвидации последствий катастроф.

Потеря животных имеет не только экономические, но и психологические последствия. Исследования показывают, что утрата питомца после катастрофы может быть разрушительной для человека. При этом 56% американцев сейчас имеют домашних животных, а проблема усугубляется из-за роста населения в опасных районах и увеличения числа природных катастроф.

В 2006 году был принят Закон о стандартах эвакуации и транспортировки домашних животных (PETS Act), требующий от штатов, запрашивающих помощь FEMA, иметь планы по эвакуации питомцев и животных-помощников. Сообщества с хорошо разработанными планами и обученными командами лучше защищают животных во время бедствия, что приводит к меньшим потерям среди них, более высокой готовности людей к эвакуации и увеличению числа питомцев, остающихся со своими семьями.