Короткое прощание: отъем жеребят от матерей

Отъем от матери — один из самых стрессовых периодов в жизни животного. Новое исследование команды Кристины Аурих из Венского университета ветеринарной медицины показывает, что способ отъема существенно влияет на продолжительность адаптации жеребят. Наименее травматичным методом оказалось оставление жеребят в компании знакомых взрослых кобыл, даже если они не являются их матерями. Работа опубликована в журнале Stress.

Контраст с природой

• В дикой природе отъем происходит постепенно в течение года, пока мать не родит следующего жеребенка.
• В домашних условиях жеребят часто резко отделяют от матерей в раннем возрасте, лишая их не только питания, но и эмоциональной безопасности.

Эксперимент: три метода отъема

Ученые сравнили три метода отъема кобылок:

• Группа A: Резкое одновременное удаление всех матерей из денника.
• Группа B: То же, что и в группе A, но в присутствии двух не родственных кобыл, знакомых жеребятам с рождения.
• Группа C: Последовательное удаление матерей (по две в день в течение трех дней).

Исследователи отслеживали поведение, уровень гормонов стресса в слюне и частоту сердечных сокращений.

Результаты: стресс и адаптация

• Любой отъем — это сильный стресс. Все жеребята теряли вес, а уровень гормонов стресса был сопоставим с транспортировкой лошадей.
• Первоначальная стрессовая реакция не зависела от метода отъема.
• Ключевое различие — скорость адаптации. Жеребята из групп A и C дольше восстанавливали вес, чаще ржали и больше времени проводили в движении (вероятно, в поисках матерей).
• Группа B (с другими кобылами) адаптировалась быстрее.

Вывод: важность социальной группы

Наличие «группы поддержки» из знакомых кобыл помогает жеребятам компенсировать потерю матери. Кристина Аурих объясняет это сходством с естественными условиями: «В дикой природе лошади живут семейными группами... Присутствие других кобыл при отъеме ближе к естественной ситуации».

Исследование не затрагивало вопрос адаптации самих матерей к разлуке с жеребятами.