Учёные обеспокоены судьбой популяции жёлтоглазых пингвинов в Данидине
Исследователи из Университета Отаго выразили серьёзную обеспокоенность будущим популяции жёлтоглазых пингвинов в районе Данидина.
Поводом стал недавний случай массовой гибели более 50 взрослых пингвинов, найденных мёртвыми на пляжах полуострова Отаго. На прошлой неделе был обнаружен ещё один мёртвый пингвин.
Долгосрочный спад популяции
- С середины 1990-х годов популяция жёлтоглазых пингвинов на полуострове сократилась более чем на 50%.
- Ежегодно теряется около 12 гнездящихся пар.
- Основные причины общего спада: интродуцированные хищники (горностаи), прилов в рыболовстве и беспокойство со стороны человека.
Влияние массовой гибели
- Текущая гибель 50 взрослых особей — значительная потеря для оставшихся 180 гнездящихся пар на полуострове.
- Среди погибших могли быть "супер-производители" — долгоживущие пингвины, дающие больше всего выживших птенцов. Эта небольшая группа фактически поддерживает популяцию, поэтому её потеря может сильно замедлить восстановление.
Сходство с событием 1990 года
- В 1990 году на тех же пляжах погибло почти 40% местной гнездящейся популяции.
- Причина тогда не была установлена, но подозревали биотоксины от вредоносного цветения водорослей.
- Текущее событие имеет много общего с 1990 годом: симптомы, локализация и погодные условия.
Связь с погодой и климатом
- Оба события предваряла тёплая погода, вызвавшая аномально высокую температуру поверхности моря. Это идеальные условия для вредоносного цветения водорослей и повышения концентрации токсинов.
- Прогнозы климата предсказывают для Данидина более тёплые и сухие летние сезоны, что может привести к более частым подобным случаям гибели пингвинов в будущем.
Поиск причины и планы на будущее
- Лабораторные тесты в Университете Мэсси на различные потенциальные токсичные агенты дали отрицательные результаты.
- Во время гибели пингвинов велись исследования их кормового поведения с помощью GPS-логгеров. Эти данные могут помочь определить факторы риска и разработать планы по смягчению последствий будущих событий смертности.
Экономическая и природоохранная ценность
- В 2007 году было подсчитано, что каждая гнездящаяся пара жёлтоглазых пингвинов вносит более $250 000 в местную экономику ежегодно за счёт туризма.
- Вид имеет также значительную природную и культурную ценность как часть идентичности Данидина.
Университет подготовил предложение о финансировании для эпидемиологического анализа события и разработки стратегий управления.