Насекомые в условиях экстремальной жары: как они выживают и как им помочь

Австралия переживает очередную экстремальную волну жары, с прогнозируемыми температурами выше 45°C в течение нескольких дней подряд на обширных территориях.

Хотя многие животные имеют поведенческие адаптации к жаре (собаки тяжело дышат, коалы обнимают прохладные части деревьев), длительные периоды высоких температур могут быть смертельны. От жары гибнут десятки тысяч летучих мышей, а некоторые птицы могут выжить лишь один день экстремальной жары.

Кажется, что холоднокровные насекомые, такие как муравьи, пчёлы и жуки, должны переносить жару лучше, но это не всегда так. У них есть свои способы охлаждения.

Поведение насекомых в жару

• Муравьи: При продолжительной и экстремальной жаре они часто сокращают фуражировку, оставаясь в тени или в своих более прохладных гнёздах. Дома, как более прохладные и тенистые места, могут привлекать их активнее.

• Пчёлы:

  • Медоносные пчёлы практикуют "бородообразование" (bearding) — скопление рабочих особей снаружи улья для улучшения воздушного потока внутри.
  • Они также "обмахивают" улей, работая как крошечные кондиционеры, и приносят воду для охлаждения.
  • Австралийские безжальные пчёлы могут выживать при 40°C, но страдают от продолжительной жары такой интенсивности. Искусственные ульи можно охлаждать влажными полотенцами или временно переносить в помещение.

• Жуки (например, рождественские жуки):

  • В жару они менее активны, предпочитая тенистые места. Жаркая и сухая погода также сокращает доступность их пищи.
  • Их блестящие надкрылья (elytra) могут отражать тепло. В зависимости от окраса, жуки могут также задерживать тепло под крыльями, а затем сбрасывать его, взмахивая ими.

Как помочь насекомым пережить жару

1. Водопой: Добавление камней в поилки для птиц создаёт площадку для посадки летающих насекомых, чтобы они могли пить. Поилки нужно регулярно чинить, чтобы не размножались комары.
2. Тень: Сад с густым пологом деревьев обеспечивает насекомых тенью.
3. Терпимость: Насекомые, залетающие в дом во время жары, могут искать спасения, как и люди. Стоит задуматься, необходимо ли удалять случайных гостей.
4. Наблюдение: Лучшее время для наблюдения за насекомыми в жару — вечер или ночь. Включённый свет на крыльце в жаркую летнюю ночь привлечёт множество насекомых, включая рождественских жуков, наблюдения за которыми можно сообщать в проекты гражданской науки.