Земляные пчёлы на фермах недоедают и мельчают

Согласно недавнему исследованию, размер обычной земляной пчелы Andrena nasonii — важного опылителя сельскохозяйственных культур — уменьшается в интенсивно возделываемых ландшафтах.

Связь между интенсивным сельским хозяйством и размером этих пчёл имеет важные последствия для того, как фермеры могут диверсифицировать ландшафты, чтобы помочь пчёлам. Это также указывает на ещё одну потенциальную угрозу для опылителей, помимо клещей, пестицидов и потери среды обитания.

Исследователи из Корнеллского университета, опубликовавшие работу 4 марта в журнале PLoS ONE, обнаружили, что самки A. nasonii в интенсивно сельскохозяйственных районах, возможно, не могут найти достаточно источников пыльцы в ландшафте, чтобы адекватно прокормить своё потомство.

«Как только мы выяснили, что сельское хозяйство влияет на размер пчёл, мы взяли случайную выборку самых крупных пчёл из естественных местообитаний и самых мелких — из интенсивных сельскохозяйственных районов и посмотрели, сколько пыльцы самки несут на своём теле», — сказала Хизер Коннелли, соавтор статьи.

«У маленьких пчёл пыльцевая нагрузка была на 40% меньше, чем у крупных. Таким образом, возможно, эти мелкие пчёлы на самом деле менее способны обеспечивать своё потомство, и мы можем увидеть некоторые каскадные негативные эффекты на популяцию пчёл», — добавила Коннелли.

A. nasonii — важнейшие опылители клубники. Исследование проводилось на экспериментальных сельскохозяйственных участках в различных ландшафтах. Сбор данных вёлcя два лета.

Исследователи отлавливали пчёл, посещающих клубнику, и измеряли ширину головы и груди (расстояние между крыльями) каждой особи. С помощью спутниковых данных они проанализировали интенсивность сельского хозяйства в радиусе 1 км и 760 м от центра каждого участка.

«В обоих масштабах мы обнаружили, что в ландшафтах с большим количеством сельского хозяйства пчёлы, как правило, мельче», — отметила Коннелли.

Согласно расчётам, основанным на опубликованных уравнениях, крупная пчела может летать за кормом вдвое дальше, чем мелкая.

В предварительной, ещё не опубликованной работе, Коннелли и коллеги исследуют, повлияет ли на размер пчёл посадка полос из местных многолетних диких цветов. Первые результаты показывают, что при наличии такой полосы даже в упрощённом ландшафте пчёлы не мельчают.

«Это говорит о том, что такие посадки диких цветов могут компенсировать недостаток разнообразия на уровне ландшафта», — сказала Коннелли.

В будущем планируется изучить более широкий спектр земляных пчёл с разным поведением и жизненным циклом, чтобы проверить, наблюдается ли у них та же закономерность.