Новые данные о выживании древних народов Западной пустыни

Исследователи из Университета Аделаиды использовали более двух десятилетий спутниковых данных об окружающей среде, чтобы сформировать гипотезы о возможных местах собирательства до контакта с европейцами для аборигенных народов, живших в Западной пустыне Австралии.

Как один из самых засушливых и географически удаленных регионов Австралии, Западная пустыня всегда представляла серьезные проблемы для выживания человека. Однако, несмотря на суровые условия, аборигенные народы сохраняли постоянное присутствие, непрерывно адаптируясь к изменениям окружающей среды с помощью сложных социально-экономических стратегий.

В исследовании, опубликованном в Scientific Reports, ученые использовали данные дистанционного зондирования Земли (Earth Observation), чтобы смоделировать наиболее подходящие места для традиционной деятельности по собирательству. Они определяли районы с наибольшим обилием поверхностных вод и наиболее зеленой растительностью, чтобы предположить, какие участки ландшафта, вероятно, использовались аборигенными народами в прошлом. Исследование также опиралось на предыдущие работы по традиционным практикам жизнеобеспечения и расселения, что позволило оценить ежедневный радиус собирательства вблизи источников воды.

Ведущий автор исследования, постдокторант доктор Уоллес Бун Лоу, заявляет, что высокая детализация разработанной спутниковой модели позволила команде показать высокую изменчивость условий окружающей среды и, следовательно, потенциальных мест для собирательства в Западной пустыне.

«Если более ранние исследования изображали Западную пустыню как относительно однородную среду, то наша работа показывает, что этот регион высокодинамичен и изменчив как в своих экологических условиях, так и в потенциале для собирательства», — сказал доктор Лоу.

Например, пустынные дюнные поля ранее считались периодическим барьером для заселения, но данная работа показывает, что это неверно для всех песчаных пустынь. Некоторые районы дюнных полей предлагают хорошие условия для собирательства, особенно в междюнных понижениях.

Однако исследователи также обнаружили, что в Западной пустыне существуют обширные, бедные ресурсами регионы, где выживание было бы чрезвычайно сложным из-за пересеченной местности и доступа к пище и воде.

«Мы полагаем, что некоторые из этих малопригодных для собирательства районов, вероятно, были трудны для выживания на протяжении последних 21 000 лет. Поскольку аборигенные народы обладали глубокими знаниями о распределении ресурсов по всей Западной пустыне, мы предполагаем, что эти места в прошлом использовались редко. Более того, мы прогнозируем, что археологические данные на этих сложных территориях будут указывать на эпизодические случаи заселения», — отметил доктор Лоу.

Исследователи надеются, что археологи смогут использовать эту работу для изучения многих обширных районов Западной пустыни, которые еще не были тщательно исследованы.

«Наши результаты подчеркивают, как будущие модели землепользования охотников-собирателей могут быть интегрированы с данными дистанционного зондирования Земли, чтобы лучше понять экологическую сложность и мелкомасштабную изменчивость ресурсов в этих обширных, удаленных и разнообразных местах», — сказал доктор Лоу.

Ученые выражают надежду, что их исследование изменяющейся среды в Австралии до контакта с европейцами поможет начать новую эру исследований в партнерстве с сообществами коренных народов, чтобы углубить понимание трудолюбивых, разносторонних и жизнестойких аборигенных народов Западной пустыни.