Тропикализация южных штатов США из-за изменения климата

Согласно новому исследованию под руководством Геологической службы США (USGS), по мере того как изменение климата снижает частоту и интенсивность губительных заморозков, тропические растения и животные, которые раньше могли выжить лишь в нескольких субтропических районах США, расширяют свой ареал на север. Это, вероятно, приведёт к замене некоторых сообществ растений и животных умеренной зоны, встречающихся сегодня на юге США, тропическими сообществами.

Исследователи обнаружили, что ряд тропических видов растений и животных расширяют свои ареалы на север. К ним относятся насекомые, рыбы, рептилии, амфибии, млекопитающие, травы, кустарники и деревья. Среди них есть как виды, естественные для США (например, мангровые заросли — тропические солеустойчивые деревья, и снук — теплолюбивая прибрежная спортивная рыба), так и инвазивные виды, такие как бирманские питоны и буффелграсс.

В исследовании, опубликованном в этом месяце в Global Change Biology, команда из 16 учёных описывает, как многие холодочувствительные тропические растения и животные сдерживаются зимними похолоданиями умеренной зоны. Потепление зим позволяет этим организмам распространяться на север, особенно в восьми субтропических штатах материковой части США: Флориде, Алабаме, Миссисипи, Луизиане, Техасе, Нью-Мексико, Аризоне и Калифорнии.

Авторы документально подтвердили изменения в частоте и интенсивности экстремальных похолоданий за несколько десятилетий в Сан-Франциско, Тусоне, Новом Орлеане и Тампа — городах с температурными записями, по крайней мере, с 1948 года. В каждом городе средние зимние температуры со временем повысились, самые низкие зимние температуры стали теплее, и зимой стало меньше дней, когда столбик термометра опускается ниже нуля.

Изменения, уже происходящие или ожидаемые в ареалах 22 видов растений и животных от Калифорнии до Флориды, включают:

• Холодочувствительные мангровые леса в течение 30 лет вытесняют растения умеренных солёных болот вдоль побережья Мексиканского залива и южной Атлантики. С повышением уровня моря мангры могут также продвигаться вглубь суши, вытесняя леса умеренной зоны и пресноводные леса.
• Буффелграсс и другие однолетние травы проникают в пустыни Юго-Запада, способствуя пожарам в сообществах местных растений, которые не эволюционировали в условиях частых пожаров.
• Тропические комары, способные переносить энцефалит, вирус Западного Нила и другие заболевания, вероятно, ещё больше расширят свои ареалы, подвергая миллионы людей и видов диких животных риску этих заболеваний.
• Южный жук-короед, вредитель, способный наносить ущерб коммерчески ценным сосновым лесам на юго-востоке, вероятно, будет продвигаться на север вместе с потеплением зим.
• Рекреационное и коммерческое рыболовство нарушается из-за изменения миграционных моделей и продвижения на север прибрежных рыб.

Авторы предлагают рассмотреть возможность создания научной сети «быстрого реагирования» для изучения последствий похолоданий в реальном мире по мере их возникновения. Они также предлагают углублённые лабораторные исследования, чтобы понять, как тропические виды могут адаптироваться к экстремальным условиям, и моделирование, чтобы показать, как увеличение интервалов между заморозками повлияет на сообщества растений и животных.