Экосистемы юго-востока США уязвимы к изменению климата

Согласно двум новым отчетам Геологической службы США (USGS), по меньшей мере несколько экосистем на юго-востоке США в высокой степени уязвимы к воздействию нынешнего и будущего изменения климата.

Эти экосистемы находятся в штатах от Техаса до Флориды, от Вирджинии до Джорджии, а также на Пуэрто-Рико и Американских Виргинских островах.

К ним относятся:

• Карибские прибрежные мангровые леса
• Известняковые кустарниковые сообщества плато Эдвардс
• Карстово-депрессионные водно-болотные угодья
• Известняковые прерии и редколесья бассейна Нэшвилла
• Луга южных Аппалачей
• Леса на лёссовых обрывах юга

"От гор до побережья на юго-востоке США находятся экосистемы, которые содержат невероятное биоразнообразие", — сказала Дженнифер Костанца, ведущий автор одного из отчетов. "Многие из этих экосистем уже находятся в зоне высокого риска из-за урбанизации и других изменений в землепользовании. Выявление экосистем, подверженных риску из-за изменения климата, поможет информировать природоохранные мероприятия".

Некоторые уязвимые экосистемы расположены в пределах Североамериканской прибрежной равнины — территории площадью около 1,1 млн км², которая была объявлена 36-й глобальной "горячей точкой" биоразнообразия в феврале 2016 года.

Исследователи оценили чувствительность каждой экосистемы к изменению климата, уровень её подверженности этим изменениям и способность адаптироваться.

Все экосистемы, признанные высоко уязвимыми, поддерживают разнообразие редких и географически ограниченных растений и животных, включая множество видов, находящихся под угрозой исчезновения. Поскольку большинство этих экосистем географически изолированы и имеют уникальные геологические характеристики, видам может быть трудно избежать или адаптироваться к последствиям изменения климата.

Согласно отчетам, текущие и растущие угрозы для экосистем юго-востока включают:

• Повышение температуры
• Изменение режима осадков
• Повышение уровня моря
• Более частые засухи, лесные пожары и экстремальные штормы в некоторых районах

Эти эффекты усугубляются антропогенными воздействиями, такими как преобразование земель для городского или сельскохозяйственного использования.

Авторы подчеркивают, что оценка уязвимости экосистем — это ключевой первый шаг в региональном планировании и расстановке приоритетов в охране природы.

"Эти отчеты закладывают основу для будущих исследований того, как изменение климата повлияет на экосистемы и зависящие от них растения и животных", — сказала Дженнифер Картрайт, ведущий автор второго отчета.

Исследование было поддержано Юго-восточным климатическим научным центром (Southeast Climate Science Center) Министерства внутренних дел США.