Изумрудный ясеневый узкотел расширяет рацион на белые бахромчатые деревья

Плохая новость в мире насекомых: изумрудный ясеневый узкотел (Agrilus planipennis) — крошечный блестяще-зелёный жук из Китая, который, как ожидается, уничтожит практически все ясени на востоке США (если их не обрабатывать дорогими химикатами), — возможно, обрёл новую цель.

Министерство сельского хозяйства США подтвердило, что вредитель атаковал белое бахромчатое дерево (Chionanthus virginicus), которое относится к тому же семейству Маслиновые (Oleaceae), что и ясень, а также форзиция и сирень.

Эксперты пока не знают, как оценить эту находку, кроме того, что она вызывает беспокойство.

"Это порождает больше вопросов, чем ответов", — сказал Том Тидденс, куратор службы здоровья растений в Чикагском ботаническом саду.

Открытые вопросы:

• Станет ли насекомое длиной 1,3 см (полдюйма) серьёзным или незначительным вредителем для бахромчатых деревьев?
• Будет ли оно убивать их, как ясени, или только повреждать?

Одна из гипотез: возможно, жук просто "пробовал на вкус" близкого родственника ясеня, потому что в Огайо (где находка была сделана профессором биологии во время прогулки) осталось так мало живых ясеней.

"Если у станции с ростбифом в буфете очередь, логично, что станция с мясным рулетом тоже получит несколько визитов", — пояснил Тидденс.

Более тревожная версия: адаптируется ли насекомое?

Находка показала, что атака на бахромчатое дерево не была кратковременной. Жук полностью завершил свой жизненный цикл на этом дереве: взрослые особи отложили яйца, из которых вылупились личинки, окуклившиеся и вновь появившиеся через D-образные отверстия как взрослые жуки.

Реакция в регионах:

• В Пенсильвании и Нью-Джерси, где нашествие жука только начинается, власти настороже, но не в панике, так как бахромчатое дерево там встречается редко.
• Энтомолог из Нью-Джерси Пол Куртц считает, что это открытие не повлияет на лесное разнообразие штата. Он также сомневается, что форзиция или сирень станут мишенями, так как у них недостаточно коры ("мяса на костях").
• Открытие заставляет пересмотреть представления о вредителе. "Мог ли он изменить свою диету? Покажут только исследования и время", — сказал Куртц.

Контекст и последствия:

Изумрудный ясеневый узкотел, обнаруженный в Детройте в 2002 году (вероятно, завезённый в деревянной упаковке), движется на юг и восток. Его личинки опоясывают дерево под корой, перерезая поток питательных веществ. Удаление мёртвых деревьев стало огромными расходами для муниципалитетов и домовладельцев.

По словам Кей Хейвенс, директора по науке о сохранении растений в Чикагском ботаническом саду, кажущееся расширение рациона узкотела — это предостерегающая история о биоконтроле. Насекомых иногда намеренно ввозят для борьбы с инвазивными растениями, предварительно проверяя, что они не будут есть ничего другого.

"Часто случается, что насекомые едят то, чего мы от них изначально не ожидали", — отметила Хейвенс.