Учёные выяснили происхождение усыхания ясеней и наметили пути борьбы с ним

Исследователи из 35 европейских стран в течение четырёх лет собирали и анализировали данные об усыхании ясеней по всему континенту, определив причины, последствия и способы борьбы с этим явлением. Инвазивный гриб, происходящий из Восточной Азии, впервые был замечен в Восточной Европе в 1992 году. Сейчас он угрожает одному из самых распространённых в Европе видов деревьев, уничтожив миллионы ясеней по всему континенту.

Болезнь поражает практически все части дерева: от корневой шейки, ствола до ветвей, листьев и семян.

Последствия носят двойной характер — экономический и экологический. Усыхание ясеней угрожает сотням видов лишайников, мхов, грибов, птиц и растений, зависящих от выживания ясеней. Исследования показывают, что виды деревьев, которые в конечном итоге заменят ясень, не смогут сохранить особенности исходных экосистем.

Сеть FRAXBACK смогла координировать разрозненные национальные инициативы по борьбе с болезнью. Благодаря сотрудничеству в рамках сети исследователи опубликовали руководства по устойчивому управлению ясеневыми насаждениями для землевладельцев, лесных менеджеров, политиков и учёных.

Члены сети обнаружили здоровые на вид ясени в уже опустошённых болезнью районах. Это может означать, что некоторые из подверженных воздействию гриба ясеней устойчивы или толерантны к болезни. В ответ на это исследователи FRAXBACK начали составлять списки, GPS-картировать и регулярно наблюдать за такими экземплярами в разных странах. Таким образом они смогли собрать генетический материал для возможной селекции устойчивых к болезни деревьев. Исследователи также рекомендуют сосредоточиться на клонах ясеня в семенных садах, которые в течение нескольких лет показали высокую толерантность к болезни.

Группа исследователей из Великобритании, Ирландии и Дании начала секвенирование генома ясеня и делиться данными с FRAXBACK в 2013 году. Их исследования получили национальное финансирование в ответ на угрозу грибкового заболевания, впервые выявленного в естественных лесах Великобритании в 2012 году. К тому времени болезнь уже уничтожила 90% всей популяции ясеня в Дании.

Команда изучила всю вариацию ДНК ясеня в Европе и предсказала, что некоторые британские ясени более устойчивы к грибу, чем датские. Это был важный шаг вперёд в селекции толерантных к болезни ясеней. Некоторые члены команды теперь получают государственное финансирование на проект Living Ash Project, чтобы выявлять и сохранять ясени на основе их наблюдаемой восприимчивости к усыханию и включать их в будущую селекционную программу.

Одним из ключевых событий Действия FRAXBACK стала конференция по стратегиям борьбы с усыханием ясеней, состоявшаяся в конце 2014 года в Линнеевском обществе в Лондоне. Конференцию в прямом эфире открыл доктор Ричард Баггс из Лондонского университета королевы Марии, руководивший секвенированием ДНК ясеня, собрав политиков, исследователей и правительственные организации из разных европейских стран.

Однако, несмотря на прогресс, как лидер FRAXBACK доктор Римвидас Васайтис из Шведского университета сельскохозяйственных наук, так и доктор Ричард Баггс, также участвующий в сети, выразили обеспокоенность серьёзностью эпидемии. Они поясняют, что даже с современными генетическими методами потребуется много лет, чтобы вывести ясени, невосприимчивые к грибу. Битва только началась.

Исследования также показали, что датские ясени, проявляющие большую устойчивость к грибу, по-видимому, производят меньше химических веществ, защищающих их от насекомых, таких как инвазивный вид изумрудная ясеневая узкотелая златка — жук, способный уничтожить ясеневые леса гораздо быстрее, чем болезнь усыхания.

Новая задача — найти пути селекции деревьев с генами устойчивости как к насекомому, так и к усыханию ясеня.