Хищная ящерица тайно проникла в Бразилию

В августе 2015 года на Facebook-группе "Бразильская герпетология" появилась фотография странной ящерицы, замеченной студентом-биологом Рикардо Самело в жилом районе рядом с портом Сантус (штат Сан-Паулу).

Герпетолог Иван Пратес и его научный руководитель Ана Каролина Карнавал начали расследование. Первоначально считалось, что это вид Anolis carolinensis, эндемичный для Северной Америки.

В ходе полевых исследований в Сантусе, Гуаруже и Сан-Висенте биологи обнаружили множество этих ящериц, включая самцов, самок и детенышей, что указывало на устоявшуюся и размножающуюся популяцию.

Анализ ДНК образцов, однако, показал, что это не A. carolinensis, а кубинский вид A. porcatus. Это первая документация данного вида в Южной Америке. Исследование было опубликовано в South American Journal of Herpetology.

Опасный вселенец

• A. porcatus — относительно крупная ящерица (около 15 см), хищник-генералист. Она питается в основном членистоногими, но может охотиться на мелких млекопитающих (например, мышей) и даже на других ящериц.
• Этот вид уже является инвазивным в Доминиканской Республике и Флориде (США), где конкурирует с аборигенными видами. Его появление в Бразилии создает угрозу для местных популяций ящериц.

Как ящерица попала в Бразилию?

• Гипотеза о естественном расселении по морю (как во Флориде) маловероятна из-за огромного расстояния между Кубой и Сантусом (6100 км).
• Основная гипотеза: вид прибыл на корабле, возможно, в контейнере или трюме торгового судна. Это подтверждается тем, что все обнаруженные популяции A. porcatus находятся рядом с контейнерным термином порта Сантус.
• Данные ДНК также позволяют предположить, что ящерицы могли прибыть не напрямую с Кубы, а из Флориды, где они также являются чужеродным видом.

Исследование было частью более крупного проекта по изучению биоразнообразия и реакции видов Атлантического леса на климатические изменения.