Бабочки Painted Jezebel отпугивают хищников яркой окраской крыльев

Исследователи из Национального университета Сингапура (NUS) раскрыли функцию яркой желто-красной окраски крыльев бабочки Painted Jezebel, распространенной в Азиатско-Тихоокеанском регионе.

Хотя предполагалось, что эти цвета предупреждают хищников о неприятном вкусе бабочки, их точная роль не была доказана. Исследование, проведенное Джоселин Ви и доцентом Антонией Монтейро, показало, что бабочка использует красный и желтый цвета на крыльях как предупреждающие сигналы, причем красный оказался новым и потенциально более эффективным цветом для этой линии бабочек.

Результаты были опубликованы в открытом научном журнале PLOS ONE в начале 2017 года.

Красные и желтые крылья отпугивают хищников

Для полевых экспериментов были созданы искусственные бумажные модели, имитирующие естественную позу покоя бабочки (крылья сложены вертикально над телом). Модели включали:

• Точную цветовую копию Painted Jezebel.
• Модель в оттенках серого.
• Модели с различными цветовыми комбинациями.

Модели разместили в трех местах в Сингапуре, где обитает эта бабочка: Kent Ridge Road, Tampines Eco-Green и Jurong Eco Garden.

Результаты:

• Модели с точной окраской подверглись наименьшему количеству атак.
• За ними следовали серые модели с неизменными красными пятнами.
• Затем — серые модели с неизменными желтыми пятнами.

По словам Джоселин Ви, результаты показали, что красный и желтый цвета на нижней стороне крыльев служат предупреждающими сигналами для хищников, и продемонстрировали, как хищники могут влиять на эволюцию предостерегающей окраски в этом роде бабочек.

Эволюция окраски крыльев у бабочек

Исследователи также нанесли окраску верхней и нижней сторон крыльев на филогенетическое дерево рода Delias, к которому принадлежит Painted Jezebel. Они обнаружили, что желтый и красный цвета появляются почти исключительно на нижней (видимой в покое) поверхности крыльев. Более древние линии рода имеют в основном желтые, белые и черные узоры, а красный цвет появляется как новый признак у более поздних линий.

Как отметила руководитель исследования доцент Монтейро, это открытие показывает, что красный, по-видимому, является новым и потенциально более эффективным защитным цветом для представителей этой линии. Это также поднимает вопросы о генетических изменениях, которые привели к появлению красной окраски.

В дальнейшем команда планирует изучить генетические пути, лежащие в основе эволюции новых узоров на крыльях у разных родов бабочек.