Сокращение населения не всегда помогает природе — пример Японии

С 1970 года численность мировой популяции диких животных сократилась на 73%, в то время как население Земли удвоилось до 8 миллиардов. Исследования показывают, что это не совпадение: рост населения вызывает катастрофическое сокращение биоразнообразия.

Однако в истории человечества наступает переломный момент. По прогнозам ООН, к 2050 году население в 85 странах начнет сокращаться, в основном в Европе и Азии. К 210 году ожидается глобальное сокращение численности людей. Некоторые считают, что это будет полезно для окружающей среды.

В 2010 году Япония стала первой азиатской страной, вступившей в фазу депопуляции. За ней следуют Южная Корея, Китай и Тайвань. В 2014 году Италия стала первой страной в Южной Европе, за ней последовали Испания, Португалия и другие. Мы называем Японию и Италию «странами-первопроходцами депопуляции», поскольку они служат примером для понимания возможных последствий в своих регионах.

Исходя из предположений, что депопуляция может способствовать восстановлению природы, мы вместе с коллегами Ян Ли и Таку Фудзитой исследовали, переживает ли Япония так называемый «дивиденд депопуляции» для биоразнообразия или нечто иное.

Исследование на основе данных

С 2003 года сотни гражданских ученых собирали данные о биоразнообразии для правительственного проекта Японии «Мониторинг на 1000 участков». Мы использовали 1,5 миллиона записей о наблюдениях за видами с 158 участков.

Эти участки находились в лесистых, сельскохозяйственных и пригородных (переходных зонах на окраинах городов) районах. Мы сравнили эти наблюдения с изменениями в численности местного населения, землепользовании и температуре поверхности за периоды от 5 до 20 лет.

Наше исследование, опубликованное в журнале Nature Sustainability, включает данные о птицах, бабочках, светлячках, лягушках и 2922 видах местных и чужеродных растений. Эти ландшафты пережили наибольшую депопуляцию с 1990-х годов.

Благодаря объему базы данных, выбору участков и положению Японии как первопроходца депопуляции в Северо-Восточной Азии, это одно из крупнейших исследований подобного рода.

Результаты: биоразнообразие продолжает сокращаться

Биоразнообразие продолжало сокращаться в большинстве изученных районов независимо от роста или сокращения населения. Только там, где население остается стабильным, биоразнообразие более устойчиво. Однако население в этих районах стареет и вскоре начнет сокращаться, что приведет их в соответствие с районами, уже переживающими утрату биоразнообразия.

В отличие от Чернобыля, где внезапный кризис вызвал почти полную эвакуацию и стимулировал поразительное возрождение дикой природы, убыль населения в Японии происходила постепенно. Здесь формируется мозаичная картина изменения землепользования на фоне все еще функционирующих сообществ.

В то время как большая часть сельхозугодий остается в обработке, некоторые участки забрасываются, некоторые продаются под городскую застройку или превращаются в интенсивно возделываемые ландшафты. Это препятствует широкомасштабному естественному восстановлению растительности или лесовосстановлению, которые могли бы обогатить биоразнообразие.

В этих районах люди являются агентами устойчивости экосистем. Традиционное земледелие и сезонные практики, такие как затопление, посадка и сбор урожая на рисовых полях, управление садами и лесными угодьями, а также уход за имуществом, важны для поддержания биоразнообразия.

Таким образом, депопуляция может быть разрушительной для природы. Некоторые виды процветают, но часто это чужеродные виды, которые создают другие проблемы, например, иссушение и зарастание бывших влажных рисовых полей инвазивными травами.

Пустующие и заброшенные здания, неиспользуемая инфраструктура и социально-правовые проблемы (такие как сложные законы о наследовании и земельные налоги, недостаток административных возможностей местных властей, высокие затраты на снос и утилизацию) усугубляют проблему.

Даже несмотря на то, что количество акия (пустующих, неиспользуемых или заброшенных домов) увеличилось почти до 15% от всего жилищного фонда страны, строительство новых жилищ продолжается неумолимо.

В 2024 году было построено более 790 000 домов, отчасти из-за изменения распределения населения и состава домохозяйств в Японии. Вместе с ними строятся дороги, торговые центры, спортивные сооружения, парковки и повсеместные японские магазины. В целом, у дикой природы остается меньше пространства и экологических ниш для обитания, несмотря на сокращение численности людей.

Выводы и рекомендации

Данные показывают углубление депопуляции в Японии и Северо-Восточной Азии. Уровень рождаемости остается низким в большинстве развитых стран. Иммиграция обеспечивает лишь краткосрочную «мягкую посадку», поскольку страны, которые в настоящее время поставляют мигрантов, такие как Вьетнам, также движутся к депопуляции.

Наше исследование демонстрирует, что восстановление биоразнообразия нуждается в активном управлении, особенно в районах с сокращающимся населением. Несмотря на это, в Японии существует лишь несколько проектов по ревайлдингу. Чтобы помочь их развитию, местным властям можно было бы дать полномочия по преобразованию неиспользуемых земель в местные охраняемые территории, управляемые сообществом.

Истощение природы представляет собой системный риск для глобальной экономической стабильности. Экологические риски, такие как сокращение рыбных запасов или обезлесение, требуют лучшей подотчетности со стороны правительств и корпораций.

Например, вместо инвестиций в новую инфраструктуру для постоянно сокращающегося населения японские компании могли бы вкладывать средства в выращивание местных естественных лесов для получения углеродных кредитов.

Депопуляция становится глобальным мегатрендом XXI века. При грамотном подходе она может помочь смягчить наиболее острые экологические проблемы мира, включая потребление ресурсов и энергии, выбросы и отходы, а также охрану природы. Но для реализации этих возможностей депопуляцией необходимо активно управлять.