Факторы, определяющие разную ядовитость пауков

Исследование Университета Голуэя показало, почему яд одних пауков значительно сильнее, чем у других.

Проанализировав яды более 70 видов пауков, учёные выяснили, влияют ли на силу яда такие факторы, как размер тела, тип добычи и способ охоты (включая использование паутины).

Ключевой фактор — диета

Яды пауков оказались специфичными к добыче. Если паук охотится в основном на насекомых, его яд будет особенно эффективен против насекомых (например, сверчков и мух), но гораздо слабее против других животных, например, мелких млекопитающих.

«Наши результаты показывают, что яды пауков эволюционировали, чтобы быть особенно сильнодействующими в отношении животных, входящих в их естественный рацион», — говорит ведущий автор доктор Кейт Лайонс.

Это объясняет, почему виды, которые иногда охотятся на мелких млекопитающих (например, бразильский странствующий паук или чёрная вдова), имеют яд, опасный для человека. А виды, питающиеся только беспозвоночными (например, гигантский домашний паук), обладают ядом, нацеленным на физиологию беспозвоночных, и почти не опасны для людей.

Роль паутины

Учёные также проверили, связан ли способ охоты с паутиной с силой или объёмом яда.

«Мы не обнаружили связи между использованием паутины и силой яда. Это говорит о том, что паутина важна для удержания добычи у пауков-тенетников независимо от того, насколько смертелен их яд», — отмечает старший автор доктор Кевин Хили.

Значение исследования

Работа помогает понять эволюцию паучьих ядов и объясняет:

• Почему некоторые виды (например, благородный ложный чёрный вдов) становятся инвазивными.
• Какие яды могут быть особенно интересны для открытия новых лекарств.
• Как разработать специфичные для вредителей и безопасные для опылителей инсектициды.

«Понимая фундаментальные движущие силы эволюции яда, мы можем лучше предсказать типы биомолекул в паучьих ядах, которые ещё не изучены для разработки лекарств», — добавляет доктор Мишель Дюгон.