Каскадное вымирание в экосистемах может угрожать человеку

Новое исследование Университета Колорадо в Боулдере, опубликованное в Nature Communications, показывает, что вклад природы в благополучие человека (экосистемные услуги) может быть под большей угрозой, чем считалось ранее.

Учёные изучили три прибрежные пищевые сети, включающие экосистемные услуги, и обнаружили, что даже если сама услуга (например, рыба в промысле) не находится под прямой угрозой, она может стать уязвимой при вымирании других связанных с ней видов — так называемом вторичном вымирании.

Ключевые выводы:

• Реакция пищевой сети и экосистемных услуг на вымирания сильно и положительно коррелирует: что происходит с одной, происходит и с другой.
• Виды, поддерживающие непосредственного поставщика услуги, критически важны для её сохранения. Их потеря вызывает каскадный эффект во всей системе.
• Услуги, предоставляемые видами выше в пищевой цепи (крупная рыба), более уязвимы к вторичным вымираниям, чем услуги видов ниже по цепи (растения).
• Услуги, которые могут предоставляться в нескольких местах экосистемы, наиболее устойчивы к вымиранию.

Методология: Исследователи объединили подходы сетевой науки, науки об экосистемных услугах и экологии пищевых сетей. Они взяли три набора данных о пищевых сетях солёных маршей у побережья Калифорнии и Нижней Калифорнии, добавили к ним соответствующие экосистемные услуги и провели 12 симуляций последовательностей вымирания.

Значение: Традиционные оценки экосистемных услуг часто фокусируются только на видах, напрямую их предоставляющих. Это исследование показывает, что вторичные вымирания представляют собой дополнительный фактор уязвимости, который ранее не учитывался в полной мере. Это может повлиять на стратегии сохранения, политику и распределение ограниченных ресурсов на охрану природы.

«Защита определённых видов, которые вносят непропорционально большой вклад в услуги, либо поддерживая их, либо предоставляя напрямую, потенциально может помочь смягчить любые косвенные угрозы», — отметила ведущий автор исследования Айслин Киз.

В дальнейшем команда планирует создать на основе этой работы интерактивную игру для школьников, а также изучить, распространяются ли факторы, повышающие устойчивость пищевых сетей к вымиранию, и на экосистемные услуги.