Вымирание лемуров «осиротило» некоторые виды растений Мадагаскара

Вымирание нескольких видов крупных лемуров на Мадагаскаре привело к появлению изолированных «осиротевших» видов растений, которые когда-то зависели от этих животных в поедании и распространении своих крупных семян. К такому выводу привело исследование под руководством Йельского университета.

Эти виды растений с крупными семенами сталкиваются с неопределённым будущим без лемуров, способных есть и рассеивать их семена. Об этом заявила ведущий автор исследования, докторант кафедры экологии и эволюционной биологии Йельского университета Сара Федерман. Работа была опубликована на неделе 11 апреля в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

По оценкам, за последние несколько тысяч лет вымерло около 17 видов крупных лемуров, и многие из них, как считается, были важными распространителями семян. Исследователи изучили характеристики вымерших и ныне живущих видов лемуров, чтобы оценить утраченную с их исчезновением способность к распространению семян и спрогнозировать влияние на флору острова. В отсутствие ныне вымерших лемуров виды растений с крупными семенами стали «осиротевшими» или зависимыми от неэффективных заменителей, таких как ветер, сила тяжести или грызуны.

Исследователи также выявили современные примеры хрупкого баланса между лемурами и растениями на Мадагаскаре. Например, находящийся на грани исчезновения чёрно-белый лемур вари — последний оставшийся вид, достаточно крупный, чтобы поедать и распространять семена растений рода Canarium. Эти виды растений могут быть в конечном итоге утрачены, если данный вид лемура вымрет.