Вымирание и экологическое отступление в сообществе приматов

Новое исследование долгосрочного влияния вымирания видов на лемуров Мадагаскара показывает, что исчезновение одного вида не приводит к процветанию оставшихся видов-конкурентов. Вместо этого выжившие виды входят в состояние «экологического отступления».

Ключевые выводы

• Экологическое отступление: После вымирания крупных видов лемуров за последние 2000 лет (с момента появления человека на острове) оставшиеся виды не заняли освободившиеся экологические ниши. Они стали в большей степени зависеть от мест обитания с плотным лесным покровом.
• Исторический ареал: Радиоуглеродный и изотопный анализ ископаемых восьми вымерших крупных видов лемуров показал, что до масштабного антропогенного воздействия лемуры были широко распространены в открытых местообитаниях (лесистые саванны и колючие заросли) на юго-западе Мадагаскара.
• Смена предпочтений: Современные виды лемуров демонстрируют возросшую зависимость от лесных районов, что, вероятно, связано с более низким давлением охоты и вырубки в лесных резерватах по сравнению с незащищёнными открытыми территориями.
• Последствия: Это отступление создаёт новые эволюционные и экологические давления, повышающие риск вымирания для выживших видов, потенциально запуская «каскад вымираний». Также это может объяснять ранее описанные «несоответствия» между анатомией лемуров и их поведением в густых лесах.

Значение для охраны природы

Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, указывает, что современное предпочтение лемурами лесных массивов не отражает их историческую экологическую нишу. Это требует пересмотра подходов к сохранению видов с учётом их исконных предпочтений в среде обитания.

«Мы теперь располагаем долгосрочными историческими данными... Это указание на то, что нам необходимо пересмотреть наши предположения об их текущем выборе среды обитания и о наших собственных усилиях по сохранению», — пояснила ведущий автор Брук Кроули из Университета Цинциннати.