Популярность выдр стимулирует незаконную торговлю дикими животными в Японии
В последние годы пушистые и очаровательные выдры переживают всплеск популярности. Эти водные млекопитающие дружелюбны, игривы и издают милые воркующие звуки, что закономерно привело к их славе в социальных сетях.
К сожалению, у этого увлечения есть тёмная сторона: выдры стали мишенью для контрабанды. В Японии их популярность повысила спрос на них как на домашних питомцев и как на главных героев кафе с экзотическими животными. Это сделало Японию одним из самых заметных направлений для содержания выдр неясного происхождения.
Азиатские малые (бескоготные) выдры — вид, наиболее распространённый в японских зоопарках и кафе, — родом из Южной и Юго-Восточной Азии. Они классифицируются МСОП как уязвимые, а их международная торговля в коммерческих целях запрещена. Тем не менее, их продолжают отлавливать и незаконно ввозить в Японию, причём основным источником этой торговли является Таиланд.
Чтобы решить эту проблему, группа исследователей из Университета Киото в сотрудничестве с учёными из Таиланда решила выяснить, откуда именно поступают эти выдры. Статья опубликована в журнале Conservation Science and Practice.
«Совместные исследования могут помочь определить происхождение выдр, содержащихся в Японии, и горячие точки нелегальной торговли в Таиланде, тем самым способствуя правовому контролю в обеих странах», — говорит первый автор Маяко Фудзихара.
Чтобы определить географическое происхождение содержащихся в неволе выдр в Японии, команда сравнила их митохондриальную ДНК с ДНК выдр, обитающих в дикой природе Таиланда. Исследованные выдры в Японии включали особей из кафе с экзотическими животными, легально содержащихся в зоопарках и аквариумах, а также выдр, изъятых таможней в аэропортах по прибытии в страну.
Исследовательская группа обнаружила, что географическое происхождение выдр из кафе с экзотическими животными отличается от происхождения выдр в японских зоопарках и аквариумах. Их происхождение также указывает на то, что спрос со стороны кафе и частных владельцев ставит под угрозу исчезающих азиатских малых выдр.
Как ни парадоксально, выдры не являются новинкой для Японии. Речные выдры, или каваусо, играют важную роль в японском фольклоре как оборотни, известные своим озорным и игривым нравом. Этот мифический образ основан на японской речной выдре, которая когда-то была обычным видом, пока охота ради меха и разрушение среды обитания не привели к её исчезновению. Вид был объявлен вымершим в 2012 году после более чем 30 лет отсутствия наблюдений.
«Именно потому, что эндемичный вид выдр Японии вымер, мы стремимся продолжать исследования, которые помогут защитить другие уязвимые виды», — говорит Фудзихара.
Это совместное исследование раскрывает ценную информацию, которая может помочь властям как Японии, так и Таиланда предотвратить отлов и эксплуатацию выдр. Кроме того, географические данные, полученные в этом исследовании, могут быть использованы для улучшения генетического менеджмента в программах разведения для сохранения видов в японских зоопарках и аквариумах.