Детёныш морской выдры воссоединился с матерью в Центральной Калифорнии после драматичного спасения

В октябрьский туманный день на побережье Центральной Калифорнии в Морской центр млекопитающих поступил звонок: из холодных вод залива Морро-Бэй доносились тревожные крики.

Специалисты центра определили, что крики, похожие на плач человеческого младенца, издавал детёныш морской выдры возрастом примерно 2 недели, отделённый от матери. Для молодых выдр это может быть смертельно опасно.

"Этот детёныш полностью полагается на всё, чему учится у матери, чтобы выжить в океане", — сказала Шайла Зинк, добавив, что мать заботится о щенке до 9 месяцев, часто нося его на груди.

Сотрудники центра при поддержке Патруля гавани Морро-Бэй начали операцию, которая продлилась несколько часов.

1. Детёныша, названного "Гусеницей" (Caterpillar), поместили в безопасный контейнер, чтобы он не перегрелся.
2. Записали звук его отчаянных криков.

План заключался в том, чтобы плавать по акватории, транслируя запись плача через Bluetooth-динамик, пытаясь приманить мать к лодке. Использовали запись, потому что опасались, что детёныш устанет и замолчит.

Поисковая команда, отвечающая за примерно 600 миль (около 966 км) побережья, была настроена решительно. Они искали два часа, непрерывно проигрывая крик.

"Наш стажёр продолжал нажимать "воспроизвести" снова и снова... Думаю, мы все вернулись домой, и этот звук ещё долго звучал у нас в головах", — отметила Зинк.

В конце концов, самка выдры показала голову над водой и последовала за лодкой — нетипичное поведение, так как выдры обычно не интересуются людьми на лодках. Но эта выдра была настойчивой: она следовала за звуком, который Зинк включала то с одного, то с другого борта.

Убедившись, что выдра ищет детёныша, Зинк опустила щенка в воду. На видео видно, как мать подплывает к малышу, беспомощно лежащему на спине, хватает его в свои лапы, обнюхивает и перебирает его густой мех.

"Я определённо немного всплакнула", — призналась Зинк.

Это воссоединение имеет большое значение для региона, где морские выдры играют ключевую роль в поддержании целостности маршевых берегов и сохранении биоразнообразия.

К 1920-м годам морские выдры были почти истреблены из-за вековой охоты промышленных масштабов за их мехом. Запреты на охоту и восстановление среды обитания помогли южным морским выдрам частично восстановить ареал, но, по словам Зинк, в регионе Калифорнии их всё ещё всего около 3000 особей.

"Это действительно особенный момент — воссоединить этот находящийся под угрозой вид с матерью, потому что каждая особь в этой популяции невероятно важна для её сохранения и вывода из-под угрозы", — заключила Зинк.