Виртуальная реальность не сделает коров счастливее, но может изменить наше к ним отношение

Российские фермеры на ферме «РусМолоко» под Москвой проводят испытания виртуальной реальности (VR) для дойных коров. Идея в том, что специально адаптированные очки, показывающие летнее поле, должны сделать животных счастливее и повысить удои.

Могут ли животные воспринимать VR?

Маловероятно, что виртуальный пейзаж сделает крупный рогатый скот счастливее. Хотя визуальная стимуляция может быть полезна некоторым видам (например, лошадям в конюшне), реальный мир с его звуками, запахами и изменениями температуры предлагает гораздо более богатый сенсорный опыт, чем VR.

Исследования с шимпанзе, где они использовали джойстик для навигации по виртуальному лабиринту на экране, проводились для изучения их когнитивных способностей, а не для развлечения. Нет доказательств, что животные получают удовольствие от самого VR-опыта.

Визуальные технологии (телевизор, смартфоны, VR) предоставляют людям долговременные развлечения и интеллектуальную стимуляцию благодаря способности понимать символические образы и сложные события. У других видов интерес к экрану обычно кратковременен, если за ним не следует значимый результат, например, возможность «поймать» добычу.

Что действительно нужно коровам?

Всё больше коров круглый год содержатся в скучных и ограниченных помещениях. При этом растёт интерес к «обогащению среды» для скота — объектам и активностям, обеспечивающим физическую и умственную стимуляцию, что улучшает благополучие и продуктивность.

Хорошее обогащение должно удовлетворять физические и поведенческие потребности вида и давать животным больше контроля над своей жизнью. Для коров это, скорее, будет сложная щётка, а не VR-очки.

Как технологии для животных меняют людей

Вид животных, использующих «человеческие» технологии, интригует. Исследование с орангутанами в зоопарке Мельбурна, которым предлагали цифровые игры, показало, что это влияет на эмпатию посетителей к приматам. Предполагается, что цифровые игры для свиней также могут заставить людей задуматься о потребностях сельскохозяйственных животных.

Таким образом, хотя VR вряд ли напрямую улучшит благополучие коров, он может побудить людей больше размышлять о том, что нужно животным.