Под крылом науки: два метода определения возраста птенцов какаду Карнаби

Многолетнее исследование двух популяций находящегося под угрозой исчезновения эндемичного какаду Карнаби на юго-западе Австралии было проведено для оценки двух отдельных методов определения возраста птенцов. По мнению доктора Дениса Сондерса и его команды, если методы окажутся достаточно точными, результаты могут иметь жизненно важное значение для сохранения этого уязвимого вида, как указано в плане восстановления популяции какаду Карнаби.

Один из изученных методов основан на изменениях во внешнем виде птенцов в течение 10–11-недельного периода нахождения в гнезде. Другой метод опирается на измерение длины сложенного крыла птенца и сравнение этого показателя с кривыми роста, построенными на основе измерений птенцов известного возраста. В своей статье австралийская команда также исследует сроки и продолжительность сезона откладки яиц. Их исследование опубликовано в журнале открытого доступа Nature Conservation.

Исследователи отмечают, что точное определение возраста птенцов необходимо для многих экологических исследований. Эти данные можно использовать при изучении динамики популяций, жизненных циклов, поведения, долголетия, а также для планирования природоохранных мероприятий и управления популяциями. Это также может помочь в планировании посещений мест размножения, чтобы минимизировать беспокойство для популяций, не ставя под угрозу результаты исследований.

Учёные выяснили, что наблюдение за изменениями размера и оперения птенца менее точно, чем измерение длины сложенного крыла. Основным недостатком визуального метода оказалось отсутствие различимых физических изменений, когда птицам исполняется около девяти недель. Однако, «при наличии опыта он может быть полезен для приблизительного определения начала и конца сезона размножения без необходимости брать птенцов в руки для проведения измерений», — отмечает команда.

Исследование сроков откладки яиц показало, что наиболее эффективный подход для обследования птенцов — это проведение двух посещений за сезон размножения. Любопытно, что результаты показали, что в более влажные осенние периоды откладка яиц начинается раньше.

Команда также предполагает, что их методы могут быть адаптированы для определения возраста малоизученного близкородственного вида — какаду Бодина — до тех пор, пока не будет найден более специфичный для этого вида метод.