Биологический возраст объясняет вариацию реакции на стресс

Новое исследование показывает, что сила реакции организма на острый стресс зависит от биологического, а не хронологического возраста.

Острая стрессовая реакция ("бей или беги") временно подавляет поведение, не критичное для немедленного выживания (например, поиск пищи или ухаживание), за счет выброса гормонов. Известно, что эта реакция ослабевает с возрастом у многих видов, но вариация между особями одного возраста оставалась необъясненной.

Неблагоприятные условия ускоряют биологическое старение

Ученые предположили, что на поведенческие приоритеты влияет ожидаемая продолжительность жизни, которая может быть ниже у биологически более старого организма, даже если его хронологический возраст меньше.

Исследование, опубликованное в Royal Society Open Science, было проведено на двух группах обыкновенных скворцов. Биологический возраст измерялся по длине теломер в эритроцитах.

• Чтобы смоделировать влияние ранних невзгод, у одной группы птенцов искусственно повысили уровень конкуренции в первые две недели после вылупления, что ускорило биологическое старение (укорочение теломер). Другая группа развивалась в естественных условиях.
• Всех птиц содержали в одинаковых условиях до взрослого возраста (около года).

Что сильнее влияет на стресс-реакцию: биологическое или хронологическое старение?

У взрослых птиц измеряли уровень кортикостерона (гормон стресса) через 15 и 30 минут после стрессового воздействия.

Результаты:

• Птицы с большим укорочением теломер в период развития (биологически более старые) имели более низкий пиковый уровень кортикостерона.
• Уровень гормона у них возвращался к базовым значениям быстрее.

Вывод: Биологический возраст объясняет индивидуальные различия в реакции на стресс. Биологически более старые особи демонстрируют менее выраженный стресс-ответ. Это дает новое объяснение феномену "программирования стрессовой реакции в развитии": изменения в физиологии стресса из-за ранних невзгод могут отражать изменения в скорости старения.

Исследование является частью проекта ECOTELO, изучающего влияние факторов среды на укорочение теломер, скорость старения и продолжительность жизни.